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grisâtre ; le ventre, les côtés et les petites plumes du 
dessous de la queue sont blanches. 
Ces oiseaux se sont prodigieusement multipliés à 
l’isle de France , depuis quinze ans qu’on les a ap¬ 
portés du Bengale. On a transporté aussi plusieurs 
fois quelques paires de ces oiseaux des Philippines àr 
l’isle de Bourbon 5 et ils ont détruit presque entière¬ 
ment les œufs des sauterelles qui , parvenues à l’état 
parfait , ravageoient les moissons avant leur arrivée» 
Les insectes font la principale nourriture du martin; 
il monte sur le dos des cochons et des bœufs pour 
y chercher la vermine , notammant les karapacsj 
Quelques voyageurs ont prétendu, mais à tort que 
le martin se nourrit aussi de grains 9 de pois verts % 
et qu’il mange même les petits oiseaux au nid, qu’il 
s’établit quelquefois dans les colombiers oii il fait 
du dégât. Cet oiseau est très-gai , chante souvent ; 
son chant est varié et très - agréable : il a différens 
cris pour exprimer la colere , la crainte, etc. Élevé 
jeune dans l’état de domesticité , il s’apprivoise faci¬ 
lement : il apprend aisément à parler et en peu de 
temps ; il contrefait le cri des animaux qu’il est à 
portée d’entendre ; il est gesticulateur , mais il est 
assez difficile à élever. On voit quelquefois les mar - 
tins, se battre les uns contre les autres avec achar¬ 
nement ; la querelle n’est d’abord qu’un duel , mais 
bientôt toute la troupe se partage et prend part à la 
querelle : ils ont un endroit de prédilection dans 
chaque quartier , où ils se retirent tous les soirs 
dans des bambous touffus , à leur défaut dans des 
tamariniers : à mesure qu’ils arrivent à la couchée 
ils se mettent à chanter , ce qu’ils continuent tous 
ensemble jusqu’à la nuit fermée : ils recommencent 
même encore à diverses reprises, sur-fbut lorsqu’il y 
a clair de lune , et ils ne partent point du gîte le 
matin sans avoir dit une petite chanson. Le mâle et 
la femelle sont toujours appariés et ne s’écartent point 
l’un de l’autre ; leur plumage est à peu près le même : 
ils font deux couvées par an, dans des creux d’arbres 
de rochers , communément sur le palmier latanhr , sous 
les toits des maisons , dans les greniers et dans les co¬ 
lombiers , quand ils y trouvent accès • ce nid est 
composé 
