M À ïfc 
teîneuse, il Và se poser à terre pour la retoùnter plus 
à son aise, en être maître plus facilement , et la meur¬ 
trir à coups de bec s’il est nécessaire. 
Lorsque cet oiseau trouve un lieu commode , le 
long des berges qui sont à pic , sur le bord de 
quelque riviere , d’un canal , d’un vivier , où il sè 
trouve des trous creusés de plus de deux pieds de 
profondeur , soit par des rats d'eau ou par les erre-, 
visses 5 ou par les hirondelles de rivage , ou par des 
racines d’aune, ou par l’eau même, il s’y établit et 
ÿ loge sa couvée ; il ne quitte pas même ce lieu 
abrité quand on lui déniche ses petits : au besoin 
il rend ce trou plus profond au moyen de son bec ; 
Il en agrandit ou en diminue l’entrée en enlevant ou 
en y appliquant de la terre ; il donne à son nid une 
figure ronde. Ges oiseaux , naturellement sauvages 
et qui cherchent les lieux peu fréquentés, s’apparient 
dès le mois de Mars ; la ponte est de six à neul 
Ceufs : on Soupçonne qu’il y a une seconde ponte ; 
c’est, dit-on, au commencement d’Àoût. Au reste 9 
ces oiseaux ont fort à souffrir et des risques à cou¬ 
rir , lorsque les grands froids sont de durée et que les 
*eaux tant stagnantes que coulantes sont gelées à leur 
Surface ; lé poisson ne paroît pas , et l’oiseau en 
quête se trouve souvent engagé entre deux glaçons 
flottans au point d’en être écrasé ou noyé. On pré¬ 
tend que la Nature lui a donné un avantagé singulier s 
quand il a digéré la chair de sa proie , les arêtes, les 
écailles , les épines, les nageoires demeurent entières 
et en pelotte dans son estomac, et il les revomit en 
une petite masse ronde, comme un oiseau de proie 
tend la curée des os, et des plumes de l’oiseau qu’il 
a mangé. 
Quoique cet alcyon sé nourrisse de bon poisson * 
cependant on ne mange point sa chair , elle a un 
goût désagréable : lorsque les paysans le dénichent * 
ils le font sécher , moins à cause de la beauté ra¬ 
vissante de son plumage, que parce qu’ils prétendent 
que cet oiseau conservé et suspendu dans un garder 
meuble en éloigne les teignes et toutes Sortes d’in¬ 
sectes nuisibles. Sa chair, disent-ils , est incorrupti¬ 
ble j je n’ai eu que trop fréquemment des preuves du 
S a 
