M Ë R 33^ 
lôttt plus salées vers le milieu que vers les côtes. 
On donne le nom de golfe aux bras de mer qui 
s’avancent dans la terre, comme le golfe de Venise 
qu’on nomme mer Adriatique , le golfe de Lépante de 
la Morée 5 le golfe d’Engia s et le golfe Arabique . Les 
mers intérieures ou qui entrent dans les Continens 
sont la mer Vermeille en Amérique > la mer Caspienne , 
plus léger , elles sont poussées en avant , brisées et converties 
en écume blanche ; le vulgaire appelle ces sommets hérissés et 
écumans chapeaux blancs . Mais s'il y a une, répulsion mutuelle 
entre les particules d’huile, et qu’il n’y ait point d’attraction entre 
l’huile et l’eau , l’huile une fois étendue à une grande distance 
s’oppose à tout contact immédiat , à tout frottement ; îe vent en 
soufflant sur l’eau , au lieu d’y produire les premières rides qui 
sont les élémens des vagues , ne fait que glisser dessus. Par la 
même raison , lorsque les lames ou les vagues sont huilées en 
leur surface , le vent en passant dessus les comprime, et contribue 
plutôt à les abaisser qu’à les agrandir. C’est ainsi qu’on explique 
le phénomène en question >». 
Nous ne pouvons disconvenir de l’authenticité de ces faits, et 
nous croyons bien que l’huile peut empêcher que le vent ne com¬ 
mence les grandes rides et ne forme de nouvelles vagues, qu’elle 
diminue même la force de celles qui se sont élevées les premières : 
mais l’huile ayant une extension déterminée , elle n’empêchera pas 
que les vagues produites au loin ne procurent un refoulement 
ondulatoire et assez relatif même sur les endroits où l’on aura 
versé de l’huile , parce que le fluide de l’eau est homogène , que 
la puissance des premières vagues formées au loin se communique 
à celles qui sont sous la pellicule d’huile, ces dernieres subissent 
une impulsion mécanique , un soulèvement à la surface , qui est 
préparé de loin , dont l’action oscillatoire est imprimée à toute la 
masse ; et comme il y a infiniment trop de distance entre l’effet 
et la cause , le mouvement des vagues ne cessera , à l’endroit ou 
l’huile se sera étendue , qu’après un certain temps. Nous convenons 
encore que la surface du vaisseau qui mouille peut s’oindre d’huile, 
et réprimer par ce moyen une grande partie des secousses rudes 
des vagues que ressentent ceux qui sont sur le vaisseau. De 
l’huile versée sur les houles fortes, près d’une côte , ne produira 
aucun effet, et l’on sait que lorsque le vent cesse tout-à-coup, 
les vagues qu’il a excitées ne retombent pas subitement ; elles 
s’appaisent graduellement et sont long-temps à se mettre de niveau. 
Ainsi le moyen de calmer les vagues avec de L’huile ne peut au 
plus avoir quelque effet-qu’en pleine mer, pour le moment et dans 
un petit espace , encore faut-il être à l’ancre ou faire des bordées 
au-dessus du vent, jeter l’huile un peu abondamment et en avant 
du sillage. Le vaisseau marche mieux sur cette tramée grasse, il. 
meme la préférer* 
