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le golfe Persîque , les mers de Corse et de Kamtschalka en 
Asie : les mers extérieures sont celles qui environnent 
les Continens. Enfin on donne le nom de détroit ou 
pas à un canal entre les deux terres par où deux 
mers se communiquent , comme le détroit de Gibral¬ 
tar , le pas de Calais 9 et le fare de Messine. Ce qu’on 
appelle baie de mer , est un lieu le long de la côte , 
où il y a assez de fond pour s’y retirer et se mettre 
à couvert de la tempête. Le milieu intérieur d’une 
baie a plus d’étendue que son embouchure , telle 
est la haie d D Hudson et la baie de tous les Saints en 
Amérique. 
C’est par une suite de la dépendance des configu¬ 
rations du bassin de la mer avec le prolongement et 
le gissement des montagnes , que la profondeur à la 
côte est proportionnée à la hauteur de cette même 
côte ; et que si la plage est basse et le terrain plat ÿ 
la profondeur est petite ; tandis qu’un promontoire 
élevé s’abaisse sous les flots par une pente rapide. 
Ainsi le bassin de la mer est plus ou moins creusé 
par les mains de la Nature , et ce vaste bassin est 
irrégulier : il offre des éminences ou isles , des élé¬ 
vations ou bancs de sables , des endroits d’une pro¬ 
fondeur brusquée , mais d’une étendue peu considé¬ 
rable ; l’Océan entre les côtes de France et d’Irlande 
a quatre - vingts brasses de profondeur moyenne ; 
mais un peu au-delà ? en pleine mer 9 la sonde des¬ 
cend jusqu’à cent , cent vingt, cent quarante brasses. 
La profondeur des mers et l’élévation des montagnes 
sont infiniment plus grandes vers l’Equateur que dans 
nos Zones tempérées. La Manche , excepté au pas 
de Calais, a depuis soixante-deux brasses jusqu’à 
vingt-cinq et trente : le détroit ou pas, qui est l’en¬ 
droit le moins large , n’a que seize brasses de pro¬ 
fondeur moyenne. La profondeur de la mer , le long 
des côtes de France et d’Angleterre , est indiquée 
dans le Neptune François et sur la carte du Doçjteur 
Halley , à treize et quatorze. Il paroît, d’après l’exa¬ 
men , que le fond du détroit le plus resserré, appelé 
pas de Calais , est comme le sommet aplati d’une mon¬ 
tagne soumarine et élevée de six cents vingt pieds 
de 
