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de hautôur perpendiculaire, à partir du niveau de la 
pleine mer* 
Des Physiciens laborieux ont calculé la quantité 
d’eau que renferme l’Océan : en ne lui donnant qu’une 
profondeur de six cents pieds , on a trouvé que sa 
masse réunie formoit un globe de soixante lieues de 
diamètre. 
Nous avons dit que l’eau de la mer est de toutes 
les eaux la moins évaporable à l’air ; cependant c’est 
de la vaste étendue de l’Océan que s’élèvent dans 
l’atmosphere ces vapeurs qui étant condensées, for¬ 
ment les nuages destinés à rafraîchir l’air et à porter 
la fertilité dans les pays les plus éloignés. 
On sait que la mer est un autre monde peuplé 
d’animaux dont la durée , le génie et les talens non/ 
sont bien inconnus. Parmi ses habitans si nombreux 
et si différens, les petits poissons ne viennent sur les 
bords de la mer que dans un temps calme ; les gros 
poissons qui présentent une plus grande masse à 
l’effort des eaux agitéessont souvent jetés involorj^ 
tairement sur ses parages. 
On croiroit, à -voir la mer agitée et toute écu- 
mante , qu’elle va ensévelir les yaisseaux dans ses 
vagues profondément entr’ouvertes , ou qu’elle va 
quitter son lit et inonder les terres ; mais elle est 
sujette à des lois , qui en la resserrant vers son 
milieu garantissent la terre de son invasion. Ce mou¬ 
vement des eaux de la mer agitée par les vents 
s’appelle ondulation ou fluctuation* 
La mer présente un autre phénomène bien digne 
de l’admiration et de l’étude des Philosophes^.Ses eaux 
ont deux mouvemens contraires et périodiques par 
lesquels la mer s’élève et s’abaisse alternativement 
deux fois par jour en coulant de l’Equateur vers les 
Pôles, et refluant des Pôles vers ^l’Equateur, Tous 
les jours l’eau de l’Océan est entraînée pendant six 
heures de suite du Midi au Septentrion , et s’élève 
tantôt plus , tantôt moins sur les cotes ; c’est ce 
gonflement qu’on appelle le flux de la mer : elle con¬ 
serve environ quinze minutes la même hauteur, après 
quoi elle se retire et continue six heures durant à 
s’abaisser. Ce retour des eaux du Nord au Midi 9 
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