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les canots, etc. Au reste , ces ravages n’embrassent 
guère qu’une petite étendue de côtes. 
On ne connoît guere mieux ce que Ton appelle 
les courans de mtr 9 ces torrens cachés qui entraînent 
trop fréquemment les vaisseaux , et dont les effets 
sont souvent funestes. L’Auteur des Réflexions sur la 
cause générale des vents ( imprimées à Paris en 1746 ) 9 
paroit porté à croire que les courans considérables 
f >euvent être attribués à l’action du soleil et de la 
une; il ajoute qu’on pourroit expliquer par le plus 
ou moins de hauteur des eaux , et par la disposition 
des côtes , les différens courans réglés et constans 
que les Navigateurs observent ; et que les oscillations 
horizontales de la pleine mer dans le flux et reflux 
pourroient être l’effet de plusieurs courans contraires. 
C’est sur-tout aux inégalités du fond de la mer que 
M. de Buffon attribue les courans qui varient à l’infini 
dans leurs différens degrés de vitesse ainsi que dans 
leur direction , dans leur force , leur largeur et leur 
étendue : ceux qui sont produits par les vents changent 
de direction avec les vents. C’est encore à l’action 
des courans que M. de Buffon attribue la cause des 
angles correspondans des montagnes. M. Mead croit 
qu’il faut chercher la cause du phénomène dont il 
s’agit dans un mouvement de la mer , tendant de 
l’Équateur aux Pôles ou au moins le long des côtes* 
Son système est fondé sur l’opinion où il est que 
le malestrom et autres gouffres de l’Océan Septen¬ 
trional sont des embouchures de canaux intérieurs 
qui communiquent à des endroits placés sous l’Équa¬ 
teur : cependant, par la relation que l’Evêque Pon- 
toppidam donne du malestrom (dans son Histoire Natu¬ 
relle de la Norvège ) , il y a lieu de croire que ce 
gouffre ou abyme n’est pas un passage souterrain ; 
et M. Schelderup Conseiller d’État en Norwége prétend 
que le malestrom est un courant d’eau opposé au 
mouvement de la mer . Les principaux courans , les plus 
larges et les plus rapides , sont : i.° Près de Guinée 9 
depuis le Cap-Vert jusqu’à la Baie de Fernandopo 9 
d’Occident en Orient, faisant faire aux vaisseaux 
cent cinquante lieues en deux jours. 2,. 0 Auprès de 
Sumatra , du Midi vers le Nord. 3. 0 Entre l’isle de 
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