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îe fond une vingt-neuvieme partie ; c’est 3 a propor^ 
tion que montre la balance , mais l’aréometre fait 
voir qu’il doit y en avoir une partie de plus.- L’eau 
de la Méditerranée pese plus que celle de l’Océan, 
selon le Pere Feuillèe . Notre principale observation 
se porta aussi-tôt sur un autre phénomène que voici : 
Toutes les lames d’eau nous sembioient étinceler à 
mesure que nous les brisions en nageant : je frottai 
mes mains et mes cuisses hors de l’eau , et je crus 
en tirer aussi des especes d’étincelles : j’agitai fortement 
les cheveux de M. Orte ^, qui parurent aussi-tôt comme 
autant de vergettes lumineuses. Je fis déshabiller mon 
domestique , et lui dis de se frotter aussi avant de 
se baigner dans la mer , mais il ne put produire sur 
lui le même effet qu’il produisoit sur moi. Je m’avisai 
de le tirer par le bras : quelle fut notre surprise et 
notre admiration , lorsque je vis l’image de ma main 
mouillée entièrement tracée sur son bras , comme 
si c’eût été un crayon phosphorique qui l’y eût 
tracée ; enfin il se mit à l’eau et je le fis nager pour 
l’examiner à mon aise ; l’on auroit dit d’un homme 
de feu qui se débattoit dans l’eau : nous primes du 
sable et des fucus dans le fond de la mer , et en 
frottant ces corps , ils parurent également chargés 
de particules phosphcriques. Bientôt les ondes de 
la mer nous parurent plus lumineuses encore , on 
auroit pu dire au premier coup d’œil que les étoiles 
fixes réfléchissoient leur brillante image dans cet 
élément. Curieux d’examiner plus attentivement la 
cause de ce phénomène et les objets scimillans, 
regrettant de n’avoir point un vase pour le remplir 
d’eau marine , je pris un autre parti , je plongeai 
un mouchoir blanc dans l’eau , et le retirai tout 
couvert de petites étoiles ou de points briilans et 
azurés , qui semhloient s’écraser , s’étendre par le 
frottement et former des plaques lumineuses. De 
retour au logis , je me fis apporter une bougie 
allumée ; mais je ne pus distinguer sur ce mouchoir 
que des corpuscules que leur extrême petitesse et 
l’affciblissement phosphorique dérobèrent peu à peu 
à mes yeux. Le lendemain de grand matin je fus 
tremper dans la mer un second mouchoir, que je 
repliai 
