MER 
repliai bien soigneusement, et quand le jour fut 
favorable , je pris ma loupe ( un microscope m’eût 
été plus utile ) , et je crus reconnoître sur la toile 
du mouchoir des atomes informes , immobiles et 
bleuâtres ; je les descendis à la cave pour éprouver 
s’ils n’y reluiroient pas mieux qu’au jour , mais toute 
•apparence lumineuse avoir disparu* Ainsi j’attribuai 
l’effet d’un tel spectacle tantôt à des feux phospho- 
riques et tantôt à des vers marins. Nous disons que 
le corps lumineux s’afFoiblit et cesse de remuer clés 
qu’il est sorti de l’eau , de même que si l’on enferme 
de l’eau de la mer pendant vingt-quatre heures dans 
une bouteille , l’eau commence à se corrompre et ne 
jette plus d’étincelles. 
En 1766 , naviguant dans la Manche par un temps 
fort chaud qui menaçoit d’un grand orage et au mi¬ 
lieu de la nuit la plus obscure , je fus frappé de 
voir les feux dont cette mer étinceloit de toutes 
parts , se répéter , se mêler et se confondre , pour 
ainsi dire, avec les éclairs qui sillorinoient le ciel et 
l’horizon : je me rappelois l’observation que j’avois 
faite ci-devant sur la Méditerranée , dans un moment 
ou le vaisseau dans lequel j’étois se trouvoit entouré 
de quantité de barques. Rien de plus intéressant ni 
de plus agréable que le spectacle dont j’avois été 
témoin. La côte ou je me trouvois étoit habitée par 
des pêcheurs ; les approches de la tempête les obli- 
geoient à rentrer dans le port ; il sembloit que toutes 
les barques étoient portées sur des flots en quelque 
sorte enflammés et environnés de longues lames de 
feu que sembloit produire chaque coup de rame* Je 
fis puiser un seau d’eau dans la mer , à l’endroit qui 
me parut le plus lumineux; je pris un godet de terre 
rempli aux deux tiers de cette eau ; je me trans¬ 
portai au pied du mât du vaisseau sur le pont afin 
d’être moins ballotté par les coups de mer ( rosciïla- 
tion étant plus grande au bout des leviers , vers la 
poupe, la proue et vers les bords du vaisseau) : je 
m’enveloppai tout le corps et notamment la tête de 
deux redingotes, pour intercepter toute communica¬ 
tion avec la lumière que réfléchissoient les éclairs 
et la mer : dans cet état ? l’eau de mon godet nie 
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