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Manche , brillante , argentine ; il est entièrement 
opaque et réfléchit les objets comme une giace. Le 
mireurc purifié est , après For et la platine , le plus 
pesant des métaux et des demi-métaux , il pese qua¬ 
torze fois plus que l’eau ; (l’eau est à Fair dans le 
rapport de huit cents quarante à un ou environ). Un 
volume d’ argtnt-vif \ mis dans un vase , peut supporter 
un volume de fer plus considérable d’un tiers, sans 
qu’il s’y précipite. Un pied' cube de mercure pese neuf 
cents soixante et dix-sept livres. Voye ç la pesanteur 
spécifique des métaux, au mot Métaux. ' 
Le vif-argent est une substance métallique particu¬ 
lière , et n'est point un métal, puisqu’il est volatil , 
qu’il se dissipe dans le feu , même au degré de l’eau 
bouillante, et qu’il manque de fixité et de ductilité* 
On prétend que le plus grand froid de la nature 11e 
le rend point solide lorsqu’il est très-pur. MM. Gris - 
chow et Braun , de FAcadémie de Saint-Pétersbourg 
ne sont parvenus en 1760 , à fixer le mercure au point 
de le rendre flexible, malléable et de la consistance 
du plomb , qu’en joignant au froid de l’atmosphere 
un froid artificiel dont Fensemble produisoit F effet 
de cent quatre-vingt-six degrés et deux tiers (selon 
la division de M. de Rêaumur ) ; mais M. le Professeur 
Pallas rapporte qu’étant à Krasnojarck, le degré du 
froid étant à Cinquante degres, suivant l’échelle de 
M. de Réaumur , du mercure bien dépuré exposé dans 
une tasse de porcelaine pendant six heures à Fair 
libre, devint solide au point qu’il avoit pu aplatir 
cette substance, comme si elle avoit été d’étain, 
avec un' marteau qu’il avoit eu soin d’exposer au 
même degré de froid, Voye ^ V article Froid. Le mer¬ 
cure n’est point un demi-métal en ce qu’il n’est point 
combustible. Doit-il être regardé comme une subs¬ 
tance métallique seule de son espece , ou seroit-il 
un monstre dans Fordre des demi-métaux, comme 
l’est la platine dans Fordre des métaux? 
Le mercure s’amalgame avec presque tous les métaux 
et demi - métaux, qu’il pénétré peu à peu et qu’il 
ronge : For et l’argent sont les substances sur les¬ 
quelles il produit ce phénomène par excellence, etc! 
Le vif-argent se trouve dans ses mines propres çt 
