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dès fleurs à simple calice de trois ou quatre feuilles et 
à deux pistils; à ces fleurs succèdent des fruits à deux 
capsules en forme de testicules , rudes et velues} con¬ 
tenant chacune une semence arfôndie. 
La Mercuriale femelle ou a Iêpi \ Mercuriails 
spicata sive fczmina pioscoridis et Plinii ,- C* B. Pin. 
121 ; elle ne différé de la précédente que par ses fleurs 
qui sont ramassées en épi et qui ne sont suivies 
d'aucun fruit ni semences. Ainsi on devroit changer 
les noms de ces deux especes de mercuriales ; car celle 
en épi qui porte des fleurs à plusieurs étamines ( au 
nombre de douze ou seize ) soutenues par un calice 
à trois ou quatre feuilles , est précisément la fécon¬ 
dante ; c’est-à-dire la mercuriale mâle 5 -et celle qui 
porte la graine est la mercuriale femelle. On voit par- 
là combien étoit fausse l’idée de quelques Anciens 
qui croyoient que la mercuriale qu’ils appeloient mâle 
étoit propre à faire engendrer des garçons, et que celle 
qu’ils appeloient femelle étoit propre à faire engendrer 
des filles. Les Anciens prétendoient aussi que leur .Dieu 
Mercure avoit mis le premier cette plante en usage. 
Les fleurs de la mercuriale paroissent au printemps l 
et la plante périt ordinairement pendant l’hiver. Là 
mercuriale est une des cinq plantes émollientes , elle 
est même purgative : elle convient dans l’hydropisie^ 
les pâles couleurs, les rétentions d’urine 5 pour pousser 
les vklangeSi M. Bourgeois dit qu’on la fait entrer 
dans un grand nombre de lavemens purgatifs : on 
fait cuire, dit-il, la mercuriale verte dans un bouillon 
de veau pour lâcher le ventre des personnes consti¬ 
pées. II a souvent guéri avec ce remede simple des 
personnes attaquées du miséréré causé par un étran¬ 
glement du boyau rempli d’excrémens ? et qu’on ne 
pouvoit faire rentrer par aucun secours : on leur 
dbnnoit toutes les demi-heures un bon verre de ce 
bouillon jusqu’à ce que le passage des excrémens fût 
ouvert et rétabli. La mercuriale proprement dite et 
celle des montagnes , séchée entre deux papiers gris 
èn certains temps , prend une couleur bleue qui 
semble indiquer qu’on en pourrait tirer une teinture. 
L’espece velue de Montpellier , appelée phyllon par les 
Crées, d’un vçrt obfcu.r, sécfeé<| jjtff même que la 
