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sur les pennes moyennes des ailes ; le dessous de 
la queue est de couleur d’or , et c’est pour ce merle 
un ornement quand il est en amour ; car il la re¬ 
lève souvent alors et la ramene sur son dos en 
rêpanouissant. 
Le Merle d’eau , pl. enl. 940 , en latin Merula 
aquation» Ce nom donne une très-fausse idée de cet 
oiseau , que M. Brisson place dans le genre du Bè - 
casseau . Le merle d'eau est un peu plus petit que notre 
merle vulgaire ; le bas de ses cuisses , près du genou , 
est dégarni de plumes ; le bec est menu , droit , lisse 
et comprimé par le bout : tout le plumage supérieur 
et le dessous du corps sont d’un brun - noirâtre, 
mais moins foncé sur la tête et le cou ; la partie 
antérieure du ventre est roussâtre , le reste du plu¬ 
mage est blanc; l’iris est d’un beau gris; les jambes, 
les pieds , les ongles et le bec sont noirs. Cet oiseau 
n’habite que les lieux escarpés et les montagnes, il y 
vit au bord des ruisseaux et des torrens; on le trouve 
sur les Alpes, les Vosges, et jusqu’en Suede ; il est 
sauvage, silencieux et solitaire ; il ne va de com¬ 
pagnie , même avec sa femelle, que dans la saison 
de la couvée. M. Hebtrt a observé que le merle d'eau 
suit le cours des eaux en marchant gravement sur le 
rivage ; mais souvent il plonge et il entre dans l’eau 
en marchant comme sur la terre : pour ce fait aussi 
nouveau que curieux il abaisse ses ailes, les laisse 
pendre des deux côtés de son corps ; il s’enfonce 
sous l’eau en suivant la pente de son lit , et il con¬ 
tinue posément sa marche ; il agite alors ses ailes 
d’un trémoussement continuel, comme s’il trembloit, 
et il paroît en même temps environné de bulles d’air, 
comme on sait que le sont certains insectes aquati¬ 
ques : cette marche sous l’eau a pour objet la re¬ 
cherche de petits poissons et de larves d’insectes dont 
l’oiseau fait sa nourriture. Cet exposé démontre que 
le merle d'eau a la faculté d’absorber l’air, qui se dé¬ 
gage par toute la surface de son corps, dans un degré 
supérieur à ce qu’on observe dans les autres oiseaux. 
La femelle du merle d'eau cache son nid avec beaucoup 
de soin ; elle le place souvent près des roues des 
usines * la ponte est de quatre ou cinq œufs. 
