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c’est ce qu’on ne sait pas encore bien , cependant on 
le soupçonne. 
Les couleurs du plumage sont peu distinctes dans 
le premier âge de ces oiseaux, et on ne reconnok 
guère les mâles d’avec les femelles que par leur volume, 
leur activité et les premiers traits de ce caractère 
colérique et méchant que la Nature semble lui avoir 
départi à un degré plus éminent qu’aux femelles. Lors 
de la mue , la plus grande partie des plumes du corps 
tombent ; la fourrure de l’animal devient plus épaisse 
et plus en état de défendre l’oiseau des rigueurs de 
la saison âpre qu’il doit passer. 11 s’embellit , ses 
muances se distinguent et se colorent d’une maniéré 
plus tranchante. Les jeunes mésanges acquièrent leur 
accroissement total en quatre ou cinq mois, et quatre 
mois après la mue elles sont en état de travailler à 
leur reproduction. Si on juge de la durée de leur vie 
par le temps employé à leur accroissement ou à les 
former parfaitement, on pourra conclure que le terme 
de leur existence est à neuf ans au plus. La majeure 
partie ne pousse pas sa carrière aussi loin ; dès l’âge 
de cinq ans les infirmités commencent, de fréquentes 
fluxions attaquent leurs yeux , les mouvemens de 
l’animal se ralentissent , son étonnante activité , sa 
pétulance cessent, et sa décrépitude prématurée , sans 
beaucoup diminuer son caractère colérique , répand 
la tristesse et la douleur sur le reste d’une vie lan¬ 
guissante et bientôt terminée. 
L’industrie humaine a inventé plusieurs pièges pour 
prendre les mésanges : la pipée est celui où cet oiseau 
se prend le plus aisément. C’est là que son caractère 
se développe , qu’il montre une hardiesse, soutenue 9 
un courage décidé ; ses plumes s’enflent, ses attitudes 
varient à l’infini ; il multiplie ses cris aigres et sem¬ 
ble défier la chouette au combat ; mais bientôt, victime 
de sa méchanceté, il devient la proie de Poiseleiir. 
Qui croiroit que dans cet instant où il est , pour 
ainsi dire, lié et garotté , il pique à coups de bec 
redoublés celui qui l’a prisinsulte à sa victoire, 
et appelle par des cris multipliés les oiseaux de son 
espece pour venir prendre sa défense ? Ils y répon¬ 
dent 9 ils accourent en foule autour de la pipée 3 sa 
