45 § M O I 
Dourlach chaque paysan est obligé d’apporter toutes 
les années un certain nombre de têtes de moineaux 
au Receveur ou Bailli du Prince. Il y a dans chaque 
village des chasseurs de moineaux , qui font ce métier, 
dit M. Bourgeois 3 pour en vendre les têtes aux paysans 
pour payer leur tribut. 
Et ce qui rendra ces oiseaux éternellement incom¬ 
modes , c’est non-seulement leur extrême multipli¬ 
cation , mais encore leur défiance , leur finesse, leurs 
ruses et leur opiniâtreté à ne pas désemparer les lieux 
qui leur conviennent. Ils sont fins , peu craintifs, 
difficiles à tromper ; ils s’apperçoivent bientôt ou 
reconnoissent aisément les pièges qu’on leur tend : 
c’est presque peine perdue pour les gens de la cam¬ 
pagne qui, dans le dessein d’éloigner ces oiseaux et 
de leur faire peur, plantent debout dans leurs champs 
ensemencés des hommes de paille habillés de haillons , 
armés en apparence , qui tournent à tout vent, ou 
d’autres épouvantails : ils impatientent ceux même 
qui veillent se donner la peine de les prendre au 
trébuchet , ou les surprendre par d’autres artifices 9 
tels que par des filets tendus d’avance : il faut at¬ 
tendre plusieurs heures , et souvent en vain ; et il 
n’y a guère que dans les saisons de disette et dans 
les temps de neige où cette derniere chasse puisse 
avoir quelque succès , ce qui néanmoins ne peut 
faire une diminution sensible sur une espece qui 9 
selon Frisch , se multiplie trois fois par an : comme 
ils marchent en sautillant et qu’ils volent ordinaire¬ 
ment assez bas , le chasseur les tue difficilement à 
coups de fusil : si vous les tirez sur les arbres ou 
sur les toits, ils ne s’en recèlent que mieux dans vos 
greniers. Des personnes qui avoient gardé des moi¬ 
neaux dans des cages , ont assuré à M. de Buffon 
que deux de ces oiseaux consommoient près de vingt 
livres de blé par an. Que l’on juge par leur nombre 
de la déprédation que ces oiseaux font de nos 
grains ; car quoiqu’ils nourrissent d’insectes leurs 
petits dans le premier âge et quoiqu’ils en mangent 
eux-mêmes en assez grande quantité , leur principale 
nourriture e$t notre meilleur grain ; ils suivent le 
laboureur dans le temps des semailles, les moissons 
