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davantage dans la captivité ; cependant ce naturel 
familier ne les porte pas à vivre ensemble dans l’état 
de liberté : ils sont assez solitaires , et c’est peut- 
être là l’origine de leur nom. Comme ils ne quittent 
jamais notre climat et qu’ils sont toujours autour 
de nos maisons , il est aisé de les observer et de 
reconnoître qu’ils vont ordinairement seuls ou par 
couple ; il y a cependant deux temps dans l’année 
où ils se rassemblent, non pas pour voler en trou¬ 
pes, mais pour se réunir et piailler tous ensemble, 
l’automne sur les saules le long des rivières , et le 
printemps sur les épines et autres arbres verts ; c’est 
le soir qu’ils s’assemblent , et dans la bonne saison 
ils passent la nuit sur les arbres ; mais en hiver ils 
sont souvent seuls ou avec leurs femelles dans un 
trou de muraille ou sous les tuiles de nos toits ; 
et ce n’est que quand le froid est très-violent qu’on 
en trouve quelquefois cinq ou six dans le même 
gîte , où probablement ils ne se mettent ensemble 
que pour se tenir chauds. On pourroit cependant 
supposer que les moineaux-francs paroissent en d’au¬ 
tres occasions rechercher la société ou se mettre 
en nombre ; car si l’un d’eux vient à découvrir 
quelque amas de grains , il invite généralement 
et à grands cris ceux de son espece à en manger 
avec lui. 
Au printemps les mâles se battent à outrance 
pour avoir des femelles. C’est un spectacle fort 
plaisant et que chacun peut avoir observé : on les 
voit, se tenant par le bec , former des groupes de 
trois , quatre et quelquefois de plus de six ; se rouler 
dans l’air par pelotons , s’assaillir vivement, se porter 
des coups précipités ; la charge est quelquefois si 
violente qu’on les voit tomber à terre tout étourdis 
du choc ; quelquefois ils se précipitent, étant aux 
prises, dans des chambres, par les fenêtres ou les 
portes qui se trouvent ouvertes ; enfin ces combats 
sont toujours accompagnés de piaillemens aigus, et 
on ne tarde pas à voir s’éloigner le vainqueur qui 
s’envole vers la femelle qui en étoit l’objet. En un 
mot, il y a peu d’oiseaux si ardens , si puissans en 
amour, et dont les testicules soient proportionnelle- 
