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mltives qui forment de vastes chaînes, tiennent 
communément les unes aux autres , se succèdent 
pendant plusieurs centaines de lieues , et embrassent, 
tant par ieurs troncs principaux que par leurs rami¬ 
fications collatérales * la surface des Gontinens. Le 
Pere Klrcher et plusieurs autres çnt observé que la 
direction de l’anneau ou chaîne principale est assez 
constante du Nord au Sud, et de l’Est à l’Ouest. Les 
Cordülieres du nouveau Monde , dit M. M Haller , 
s’étendent du Nord au Sud ; les Pyrénées en appro¬ 
chent : ce sont les Alpes qui vont de l’Est à FOuest ; 
et en Afrique il doit y avoir une chaîne pareille , 
puisque les grands fleuves de cette partie du Monde 
tendent à l’Est d’un côté et à l’Ouest de l’autre. La 
chaîne du Tibet paroît parallèle aux Alpes , et on 
a sujet de croire, par la longueur du chemin qu’il 
faut faire à travers les neiges , que les montagnes du 
Tibet sont très-élevées. Les montagnes qui sont pro¬ 
prement les tiges principales et le point capital d’élé¬ 
vation et de partage , présentent des masses très- 
considérables et par leur hauteur et par leur volume 
ou leur adossement ; elles occupent et traversent 
ordinairement le centre des Gontinens : celles de 
moindre hauteur naissent de ces chaînes principales, 
elles diminuent insensiblement à mesure qu’elles s’é¬ 
loignent de leur tige , et disparoissent enfin ou sur 
les côtes de la mer ou dans les plaines. D’autres se 
soutiennent encore le long du rivage de la mer, et 
leur chaîne n’est interrompue que pour ne point 
contraindre les eaux des mers , au-dessous du lit des¬ 
quelles la base de ces montagnes s’étend , et la chaîne 
se retrouve dans les Isles qui perpétuent leur conti¬ 
nuation jusqu’à ce que la chaîne entière reparoisse. 
Les plus hautes montagnes et le plus grand nombre 
d’Xsles sont entre ou proche les Tropiques et dans 
le milieu des Zones tempérées , tandis que les plus 
basses avoisinent les Pôles. M. Buache , de l’Académie 
des Sciences , a établi un système de Géographie 
physique sur la structure ou la charpente du Globe 
terraquée considéré par les grandes chaînes de mon¬ 
tagnes qui traversent les continens et les mers d’un 
Pôle à l’autre , et d’Occident en Orient. Suivant ce 
