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la Terre, en quelque saison que ce soit, (a) Combien 
d’autres pays montueux où Ton passe tout à coup 
d’un très-beau ciel à des orages et des tempêtes 
effroyables ! aussi ne peut-on maintenant douter que 
les montagnes n’influent beaucoup sur la température 
des pays ou elles se trouvent, soit en arrêtant cer¬ 
tains vents , soit en opposant des barrières aux 
nuages , soit en réfléchissant les rayons du soleil , 
soit en servant de conducteurs élevés pour rece¬ 
voir l’électricité atmosphérique. Plusieurs Voyageurs 
avoient dit que sur le pic de la montagne de Téné- 
riffe , l’on éprouvoit que l’eau-de-vie n’a plus de 
force , que l’esprit de vin est presque insipide, que 
le poivre 9 le gingembre et le sel n’ont que peu ou 
point de saveur sur la langue ; mais on prétendoit 
que les vins de Canarie y font toujours sentir leur 
(<2) Plus en s’élevant on s’éloigne de la surface de la terre, 
plus il fait froid ; aussi le sommet des plus hautes montagnes est-il 
toujours couvert de neige. A la hauteur d’environ 2300 toises 
d’élévation au-dessus du niveau de la mer , il n’y a aucune plante 
quelconque ; à celle de 2434 toises seulement, la neige est per¬ 
pétuelle et ne fond jamais en aucun temps de l’année , même 
sous l’Equateur , ainsi que l’ont observé MM. de La Condamine, 
Bouguer , Godin , Dom George Juan et Dom Antonio de ULloa „ 
Académiciens envoyés à Quito en 1735. La congélation com¬ 
mence et se maintient dans toutes les montagnes des Cordillieres, 
à la même hauteur par-dessus la surface de la mer , hauteur qui 
est déterminée par une élévation égale de mercure dans le Baro¬ 
mètre. Mais Newton conclut des expériences qui ont été faites, 
que la densité de notre air est, à quelque hauteur que ce soit, 
comme le poids de l’air qui est au-dessus , c’est-à-dire , ajoute- 
t-il, comme la hauteur du mercure dans le Baromètre ; par con¬ 
séquent la densité de l’air est la même dans toute la région de 
l’atmosphere où la congélation est continuelle , et où commence 
ce froid perpétuel qui se fait sentir sur toutes les montagnes „ 
Au-dessus de cette hauteur constante , la densité de l’air va en 
diminuant, et le froid augmente de nlus en plus , et cela jus¬ 
qu’aux sommets des montagnes qui offrent toutes les horreurs de 
l’hiver , telles que les éprouvent les régions polaires. Mais au- 
dessous de cette hauteur , comme la densité de Fait devient plus 
grande , parce qu’il est toujours pressé par un plus grand poids 
de celui qui est au-dessus , de même la chaleur du soleil aug¬ 
mente , de maniéré que ceux qui habitent dans la plaine , au pied 
de ces montagnes , sont exposés à tous les inconvéniens de la 
Zone torride. 
