MON 527 
sîssent par leur accumulation, et demeurent suspendus 
sur ces boulevarts à la surface de notre Globe, jus¬ 
qu’à ce que l’agitation de l’air succédant au calme , 
occasionne des orages d’autant plus terribles qu’ils 
ont moins de facilité à s’étendre; c’est communément 
la réaction qui les éloigne des montagnes ; on les voit 
alors se répandre sur des contrées entières , se ré¬ 
soudre au bruit du tonnerre en grêles funestes aux 
campagnes qu’elles dépouillent de leurs riches mois¬ 
sons ; fléau sur-tout à redouter , lorsque durant les 
saisons orageuses du printemps et de l’été , il reste 
sur les montagnes en chaîne une quantité de neige 
assez considérable pour refroidir l’atmosphere. 
Il y a des chaînes de montagnes qui n’ont point 
d’ouvertures ; d’autres en ont. Les Thermopyles, les 
gorges Caspiennes, le passage des Cordillieres, etc. 
Les espaces qui séparent les pointes des montagnes 9 
sont autant de bassins destinés à recevoir les brouil¬ 
lards épaissis et les nuées précipitées en pluie. Les 
entrailles des montagnes paroissent être autant de châ¬ 
teaux d’eau ou de réservoirs communs et intarissa¬ 
bles : il y a des canaux souterrains , des ouvertures 
latérales ménagées par la Nature , de maniéré à pro¬ 
curer aux eaux un écoulement utile à toutes les 
especes d’animaux , et propre à fertiliser les terres 9 
et la nourriture nécessaire à la croissance des végé¬ 
taux. C’est des cimes des montagnes , dont les inéga¬ 
lités forment comme autant de plans inclinés , que 
les fleuves et les rivières descendent : c’est ainsi que 
nous voyons que les Alpes donnent naissance au 
Rhin , au Danube , au Rhône , au Pô , etc. A l’égard 
de l’artifice merveilleux par lequel elles nous procu¬ 
rent tant d’avantages, Voye ç les mots Terre, Fon¬ 
taines , etc. 
Les montagnes du premier ordre sont de vastes so¬ 
litudes , des lieux sauvages, des déserts tristes , hor¬ 
ribles que l’homme n’habite point ou qu’il ne fré¬ 
quente que rarement : leur grandeur , leur élévation , 
la variété des sites , le spectacle sublime et imposant 
des merveilles qu’elles renferment , tout y éleve 
Famé ou échauffe l’imagination de l’Observateur , 
mais ces éminences si majestueuses ont d’autres uti- 
