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caractère , que ces animaux ont conservé leur liberté 
et évité l’esclavage ou la domesticité, mais par la 
seule impuissance de l’homme , qui ne peut rien en 
effet que par les forces de la société ; sa propagation 
même , sa multiplication en dépendent , etc. 
Et comme ces terres immenses du Nouveau Monde 
n’étoient, pour ainsi dire, parsemées que de quelques 
poignées d’hommes , on doit présumer que toute 
l’Amérique , quand on en fit la découverte , ne 
contenoit pas autant d’hommes qu’on en compte 
actuellement dans la moitié de l’Europe. Tel étoit 
l’effet de cette disette dans l’espece humaine, qu’il 
en résultoit une plus grande abondance dans chaque 
espece des animaux naturels au pays. Ils avoient 
beaucoup moins d’ennemis et beaucoup plus d’espace 9 
tout favorisoit donc leur multiplication , et chaque 
espece étoit relativement très-nombreuse en individus: 
mais il n’en étoit pas de même du nombre absolu 
des especes , ' elles étoient en petit nombre ; et si 
on les compare avec celui des especes de l’Ancien 
Continent , on trouvera qu’il ne va peut-être pas 
à plus d’un tiers. Si de la liste des quadrupèdes que 
nous avons donnée ci-dessus, et qui existent sur 
toute la terre habitable ou connue , on en ôtoit 
encore les especes communes aux deux Continens 9 
c’est-à-dire celles seulement qui par leur nature peuvent 
supporter le froid, et qui ont pu communiquer par 
les terres du Nord de notre Continent dans l’autre , 
on ne trouvera peut-être pas un quart d’especes 
de quadrupèdes propres et naturels au Nouveau Conti¬ 
nent ; non-seulement les especes en sont en petit 
nombre , mais en général tous les animaux y sont 
incomparablement plus petits que ceux de l’Ancien 
Continent. Nous avons déjà observé, et nous répé¬ 
tons , qu’il n’y en a aucun en Amérique qu’on puisse 
comparer à F éléphant , au rhinocéros , à P hippopotame 9 
au dromadaire , à la girafe , au buffle , au lion , au 
tigre , etc. Le plus gros de tous les animaux de l’Amé¬ 
rique Méridionale est le tapir du Brésil ; cet animal 9 
le plus grand de tous ceux qui sont propres au Nou¬ 
veau Monde , est de la grosseur d’une genisse ou 
4’une très * petite mule , et ne ressemble en rien à 
