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comme faisant partie du système général de ce§ 
êtres , n’est-il pas l’espece la plus nuisible de toutes? 
Lui seul immole , anéantit plus d’individus vivans 5 
que les animaux carnassiers n’en dévorent : ils ne sont 
nuisibles que parce qu’ils sont rivaux de l’homme 9 
parce qu’ils ont les mêmes appétits , le même goût 
pour la chair , et que pour subvenir à un besoin de 
première nécessité ,, ils lui disputent quelquefois une 
proie qu’il réservoir à ses excès , car nous sacrifions 
encore plus à notre intempérance que nous ne don¬ 
nons à nos besoins. Destructeurs nés des êtres qui 
nous sont subordonnés, nous épuiserions la Nature, 
si elle n’étoit inépuisable, si par une fécondité aussi 
grande que notre déprédation , elle ne savoit se ré¬ 
parer elle-même et se renouveler. Mais il est dans 
l’ordre que la mort serve à la vie , que la reproduc¬ 
tion naisse de la destruction : quelque grande, quelque 
prématurée que soit donc la dépense de l’homme et 
des animaux carnassiers , le fonds , la quantité totale 
de substance vivante n’est point diminuée ; et s’ils 
précipitent les destructions, ils hâtent en même temps 
des naissances nouvelles.. .. 
On ne disconviendra pas que les animaux qui par 
leur grandeur figurent dans l’univers, ne font cepen¬ 
dant que la plus petite partie des substances vivantes» 
la terre fourmille de petits animaux; chaque plante» 
chaque graine , chaque particule de matière organique 
contient des milliers d’atomes animés. Les végétaux 
paroissent être le premier fonds de 3a Nature ; mais 
ce fonds de subsistance , tout abondant, tout iné¬ 
puisable qu’il est, suffiroit à peine au nombre encore 
plus abondant d’insectes de toute espece : leur pullula¬ 
tion , tout aussi nombreuse et souvent plus prompte 
que la reproduction des plantes, indique assez combien 
iis sont surabondans , car les plantes ne se repro¬ 
duisent que tous les ans , il faut une saison entière 
pour en former la graine ; au lieu que dans les insectes 
sur-tout dans les plus petites especes, comme celle 
des pucerons , une seule saison suffit à plusieurs géné¬ 
rations. Tls multîplieroient donc plus que les plantes, 
s’ils n’étoient détruits par d’autres animaux dont ils 
paroissent être la pâture naturelle 9 comme les herbes 
