Q U Â 
eux-mêmes ; faute de nourriture suffisante, leur fécon* 
dite diminuèrent ; la contagion et la disette xeroienf 
ce que fait la consommation ; le nombre de ces anN 
maux 11 e seroit qu’inutilement augmenté, et le nombre 
cle ceux qui s’en nourrissent seroit diminué , Voyc[ 
ïanich Hareng ; et comme Ton peut dire la même 
chose cle toutes les autres especes, il est donc né- 
cessaire que les unes vivent aux dépens des attires* 
et dès-lors la mort violente des animaux est un usage 
légitime , innocent , puisqu’il est fondé dans la Nature 9 
€t qu’ils ne naissent qu’à cette condition,... > 
Avouons cependant que le motif par lequel on 
voudroit en douter fait honneur à rbumanité ; les. 
animaux , du moins ceux qui ont des sens , de la 
chair et du sang , sont des êtres sensibles ; comme 
nous, ils sont capables de plaisir et sujets à la dou¬ 
leur. Il y a donc une espece d’insensibilité cruelle 
à sacrifier sans nécessité ceux sur-tout qui nous 
approchent, qui vivent"avec nous, et dont le sen¬ 
timent se réfléchit vers rious , en se marquant par 
les signes de la douleur ; car ceux dont la Nature 
est différente de la nôtre ne peuvent guère nous 
affecter. La pitié naturelle est fondée sur les rapports 
que nous avons avec l’objet qui souffre ; elle est 
d’autant plus vive que la ressemblance , la confor¬ 
mité de nature est plus grande ; on souffre en voyant 
souffrir son semblable, (Le mot de compassion exprime 
assez que c s est une souffrance , une passion qu’on 
partage. ) Cependant c’est moins l’homme qui souffre 
que sa propre nature qui pâtit, qui se révolte machi¬ 
nalement et se met d’elle-même à Funisson de la 
douleur. L’ame paroît avoir moins de part que le 
corps à ce sentiment de pitié naturelle , et les ani¬ 
maux semblent en être susceptibles comme l’homme ; 
le cri de la douleur les émeut, ils accourent pour 
se secourir , ils reculent à la vue d’un cadavre de 
leur espece. Ainsi l’horreur et la pitié sont moins 
des passions de l’ame que des affections naturelles qui 
dépendent de la sensibilité du corps et de la simili¬ 
tude de la conformation : ce sentiment doit donc 
diminuer à mesure que les natures s’éloignent. Un 
chien qu’on frappe, un agneau qu’on égorge 5 uçfc 
