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couguars , les ocelots , les servals 9 les marquais et les 
chats s ne sont qu’une même et méchante famille 
dont les différentes branches se sont plus ou moins 
étendues, et ont plus ou moins varié suivant les dif- 
férens climats : tous ces animaux se ressemblent par 
le naturel , quoiqu’ils soient très - différens pour la 
grandeur et pour la figure ; tous ont les yçux étince- 
3ans , le museau court , et les ongles aigus, courbes 
et rétractibles ; ils sont tous nuisibles, féroces, in¬ 
domptables» Le chat qui en est la derniers et la plus 
petite espece , quoique réduit en servitude , n’en est 
ni moins perfide, ni moins volontaire : le chat sau¬ 
vage a conservé le caractère de la famille ; il est aussi 
cruel, aussi méchant, aussi déprédateur en petit 9 
que ses consanguins le sont en grand ; ils sont tous 
également carnassiers, également ennemis des autres 
animaux. 
L’homme avec toutes ses forces , n’a jamais pu 
détruire l’espece de ces quadrupèdes cruels ; on a de 
tous temps employé contre eux le fer, le feu , le 
poison, les pièges ; mais comme tous les individus 
multiplient beaucoup , et que les especes elles-mêmes 
sont fort multipliées, les efforts de fhomme se sont 
bornés à les. faire reculer et à les resserrer dans les 
déserts, dont ils ne sortent jamais sans répandre la 
terreur, et causer autant de dégât que d’eftroi. Un 
seul tigre échappé de sa foret, suffit pour alarmer une 
peuplade entière et forcer à s’armer ; que seroit-ce 
si ces animaux sanguinaires arrivoient en troupes , 
et si , comme les chiens sauvages ou les chacals , ils 
s’entendoient dans leurs projets de déprédation ! La 
Nature a donné cette intelligence aux animaux ti¬ 
mides , mais heureusement les animaux fiers sont tous 
solitaires ; ils marchent seuls et ne consultent que 
leur courage , c’est-à-dire la confiance qu’ils ont en 
leur force, Aristote avoit remarqué avant nous, que 
de tous les animaux qui ont des griffes , c’est-à-dire 
des ongles crochus et rétractibles , aucun n’étoit 
social , aucun n’alloit en troupes. Cette observation 
qui ne portoit alors que sur quatre ou cinq especes 5 
les seules de ce genre qui fussent connues de son 
tCinps 9 s’est étendue et trouvée vraie stir 4H ou 
