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il peut augmenter , "diminuer, renouveler, dénaturer j 
détruire ou multiplier à l’infini ; il est maître des ani¬ 
maux , parce que non-seulement il a comme eux du 
mouvement et du sentiment, mais qu’il a de plus la 
lumière de la pensée ; qu’il connoît les fins et les 
moyens ; qu’il sait diriger ses actions , concerter ses 
opérations, mesurer ses mouvemens, vaincre la force 
par l’esprit, et la vitesse par l’emploi du temps. C’est 
donc par les talens de l’esprit et non par la force et 
les autres qualités de la matière, que l’homme a su 
subjuguer les animaux ; dans les premiers temps ils 
dévoient être tous également indépendans , l'homme 
féroce lui-même étoit peu propre à les apprivoiser; 
il a fallu du temps pour les approcher, pour les 
reconnoître, pour les choisir, pour les dompter; il 
a fallu qu’il fût civilisé lui - même pour savoir ins*» 
truire et commander, et l’empire sur les animaux 9 
comme tous les autres empires, n’a été fondé qu’a- 
près la société. Mais lorsqu’avec le temps l’espece 
humaine s’est étendue, multipliée, répandue , et qu’à* 
la faveur des arts et de la société l’homme a pu 
marcher en force pour conquérir l’univers, il a fait 
reculer peu à peu les bêtes féroces , il a purgé la 
terre de ces animaux gigantesques dont nous trouvons 
encore les ossemens énormes ; il a détruit ou réduit 
à un petit nombre d’individus les especes voraces et 
nuisibles, il a opposé les animaux aux animaux, et 
subjuguant les uns par adresse , domptant les autres 
par la force ou les écartant par le nombre et les 
attaquant tous par des moyens raisonnés , il est par-, 
venu à se mettre en sûreté et à établir sur eux son 
empire. Plusieurs especes sont devenues ses esclaves 
nés et semblent ne plus exister que pour lui. On peut 
dire en quelque maniéré que ces especes sont son 
ouvrage , mais c’est ici que parott d’une maniéré bien 
frappante la différence des ouvrages de l’homme d’avec 
les ouvrages de la Nature. 
Comparons nos chétives brebis avec le mouflon dont 
elles sont issues ; celui ci, grand et léger comme un 
cerf 9 armé de cornes défensives et de sabots épais, 
couvert d’un poil rude, ne craint ni l’inclémence de 
l’air , ni la voracité de ses ennemis : il peut nou** 
