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% vu des moribonds, des prisonniers, des enfans an 
berceau , rongés par ce quadrupède omnivore. Les 
cloaques, les hôpitaux erles lieux mal-propres , les 
greniers 9 sont le séjour qu’il choisit pour sa retraite* 
Il cherche les endroits chauds et se niche en hiver 
auprès des cheminées ou dans le foin, dans la paille z 
il vit pendant cette saison de graisse 5 de chandelle, 
de lard , de fromage , de noix , de papier et boit son 
urine» La perte qu’il occasionne n’est pas toujours 
de peu de valeur : il semble à cet animal que tout 
dans la Nature doit un tribut à chaque individu de 
son espece ; les rats au lieu de s’entr’aider et de par¬ 
tager en paix le butin, relativement à leurs besoins 9 
ne sont occupés qu’à mutiler , à voler et à se dévorer 
les uns les autres. ... Malgré les chats , les belettes , 
le poison, les pièges, les appâts, ces animaux pullulent 
si fort qu’ils causent souvent de grands dommages : 
c’est sur-tout dans les vieilles maisons , à la cam¬ 
pagne où on garde du blé dans les greniers , et ou 
le voisinage des granges et des magasins à foin favo¬ 
rise leur établissement et leur multiplication à un 
point si excessif, qu’on seroit obligé de déserter 9 
s’ils ne se détruisaient eux-mêmes ; mais heureuse¬ 
ment ils se tuent , ils se mangent entre eux , pour 
peu que la faim les presse ; en sorte que quand il y 
a disette à cause de leur multiplicité, les plus forts 
se jettent sur les plus foibles, leur ouvrent la tête, 
sucent d’abord la cervelle , et mangent ensuite le 
reste du cadavre; le lendemain la guerre recommence 
et dure ainsi jusqu’à la destruction du plus grand 
nombre. C’est par cette raison qu’il arrive ordinaire¬ 
ment, qu’après avoir été infesté de ces animaux pen¬ 
dant un temps, ils semblent souvent disparoître tout 
à coup 5 et quelquefois pour long-temps. Il en est 
de même des mulots , dont la pullulation prodigieuse 
n'est arrêtée que par les cruautés qu’ils exercent entre 
eux, dès que les vivres commencent à leur manquer* 
Aristote a attribué cette destruction subite à l’effet 
des pluies ; mais les rats n’y sont pas exposés , et les 
mulots savent s’en garantir ; car les trous qu’ils habitent 
sous terre ne sont pas même humides. On prétend 
que la racine de la renoncule bulbeuse ^ écrasée avec 
