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forochet et du barbeau sont sa nourriture ordinaire $ 
il mange aussi des grenouilles , des insectes d’eau * 
et quelquefois des racines et des herbes. Il n’a pas * 
comme la loutre 3 des membranes entre les doigts des 
pieds : tous ses doigts sont séparés 9 et cependant il 
nage facilement à la surface ou entre deux eaux ; 
il se tient aussi sous l’eau long-temps, et rapporte sa 
proie pour la manger à terre , sur l'herbe ou dans 
son trou : les pêcheurs l’y surprennent quelquefois 
en cherchant des écrevisses ; il leur mord les doigts ^ 
et cherche à se sauver en se jetant dans Peau. 
Il fuit, comme la loutre> les rivières trop fréquent 
tées 9 aussi bien que les terres élevées * les chiens 
le chassent avec une espece de fureur : on ne le 
trouve jamais dans les maisons i dans les granges ; il 
ne quitte pas le bord des eaux , ne s’en éloigne pas 
même autant que la loutre , qui quelquefois s’écarte 
et voyage en pays sec à plus d’une lieue. Le rat 
d'eau se rencontre donc rarement dans les hautes 
montagnes 5 dans les plaines arides, mais il est très- 
nombreux dans tous les vallons humides et maréca¬ 
geux. Les mâles et les femelles se recherchent sur la 
fin de l’hiver ; ces dernieres mettent bas au mois 
d’Âvril : les portées sont de six ou sept. Leur chair 
n’est pas absolument mauvaise : quelques paysans 
en mangent les jours maigres comme de celle de la 
loutre . On les trouve dans toute l’Europe , excepté 
dans le climat trop rigoureux du Pôle. 
Le rat d'eau d’Europe se trouve aussi en Canada; 
il n’est brun que sur le dos : le reste du corps est 
blanc et fauve en quelques endroits ; la tête, le mu¬ 
seau même et l’extrémité de la queue sont blancs 
aussi : son poil paroît aussi plus doux et plus lustré,. 
La différence de la couleur du poil de ce rat d'eau du 
Canada est sans doute due au froid du climat, et 
l’on peut présumer, dit M. de Buffon, qu’en cherchant 
ces animaux dans le Nord de l’Europe, on y trouvera 
comme au Canada le rat d'eau blanc . 
Rat d’Eau blanc du Canada. Voye^ à la fin de 
r article Rat d’Eau. 
Rat d’Égypte ou Rat d’Inde ou Mangouste,, 
Veyel ICHNEVMON* 
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