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Les renards dorment une partie du jour , ce n’est 
proprement que la nuit qu’ils commencent à vivre ; 
leurs desseins ont besoin de l'obscurité, de l’absence 
des hommes et du silence de la Nature. Nous avons 
dit qu’en général ils ont les sens très-fins, mais c’est 
le nez qui est le principal organe de leurs connois- 
sances ; c’est lui qui les dirige dans la recherche de 
leur proie , qui les avertit des dangers qui peuvent les 
menacer : il assure et rectifie les indices que donnent 
les autres sens , et c’est lui qui a la plus grande in¬ 
fluence dans les jügemens qu’ils portent relativement 
à leur conservation. Aussi le renard va-t-il toujours 
le nez au vent. 
Voici comment M. de Buffon trace les traits qui 
caractérisent l’esprit et la finesse du renard , qui a 
toujours été regardé comme le symbole de la ruse et 
de la subtilité . Cet animal se loge aux bords des bois, 
à la portée des hameaux ; il écoute le chant des coqs 
et le cri des volailles , il les savoure de loin ; il 
prend habilement son temps , cache son dessein et 
sa marche, se glisse, se traîne, arrive et (ait rare¬ 
ment des tentatives inutiles : s’il peut franchir les 
clôtures ou passer par dessous, il ne perd pas un 
instant ; il ravage la basse-cour , il y met tout à 
mort, et se retire ensuite lestement , en emportant 
sa proie qu’il cache sous la mousse ou qu’il porte 
à son terrier : il revient quelques momens après en 
chercher une autre qu’il emporte et qu’il cache de 
même , mais dans un autre endroit ; ensuite une 
troisième , une quatrième fois , jusqu’à ce que le jour 
ou le mouvement dans la maison l’avertisse qu’il 
faut se retirer et ne plus revenir. Il fait la même 
manœuvre dans les pipées et les boqueteaux ou l’on 
prend les grives et les bécasses au lacet : il devance 
le pipeur , va de,grand matin et souvent plus d’une 
fois par jour, visiter les lacets , les gluaux , emporte 
successivement les oiseaux qui sont empêtrés , les 
dépose tous en différens endroits, sur-tout au bord 
des chemins , dans les ornières , sous la mousse , 
sous un genevrier, les y laisse quelquefois deux ou 
trois jours , et sait parfaitement les retrouver au 
besoin : il chasse les jeunes levrauts en plaine, saisit 
