possession de la Nouvelle-Calédonie, il y a cinquante et un ans. 
Il ne faut donc pas s’étonner que l'art chirurgical n’ait jamais 
été très avancé chez des peuples aussi peu civilisés. 
11 y a même lieu d’être surpris de trouver, au milieu de ces 
éléments absolument ignorants la pratique d’une opération telle 
(pie la trépanation. 
Mais la plus courante, celle qui est d'une application quoti¬ 
dienne, c’est sans contredit la scarification. 
L'instrumentation consistait autrefois en coquillages ou frag¬ 
ments de coquilles polis et tranchants. 
Les blancs amenèrent avec eux le gin, le vin et les bouteilles ; 
aussi à l’heure actuelle le tesson de verre a-t-il détrôné la coquille. 
Quelques opérateurs même se servent de rasoirs. Le mode opé¬ 
ratoire consiste simplement à faire un certain nombre de longues 
hachures superficielles intéressant le plus souvent l’épiderme et 
le derme, rarement plus. 
La justification de cette intervention est très simpliste: il s’agit 
de faire couler le mauvais sang, cause de toute le mal ; ils ont 
aussi cet autre argument : « couper guérit ». 
Aussi cette médication est-elle bonne pour guérir les maux 
de toutes sortes. Et ne rions pas d’eux, nous qui, en quatrième 
page de nos journaux, vantons tant d’universelles panacées. 
Bref, les fronts et les tempes couturés sont légion, parce que 
le moindre mal de tête est matière à scarifications; et il est im¬ 
possible de trouver un Loyaltien adulte qui ne présente un front 
plus ou moins tailladé. 
Ils scarifient tout: abcès, point douloureux, gonflement arti¬ 
culaire, ganglion, plaque de lésion cutanée, etc. Mais, après le 
front, c’est sans contredit sur les ganglions tuberculeux du cou 
que s’exerce le plus souvent leur art. En effet, la tuberculose 
décime ces populations et plus de la moitié des indigènes por¬ 
tent dans leur enfance ou adolescence, des adénites parfois volu¬ 
mineuses. Il arrive que certains takatas scarifient plus profondé¬ 
ment et mettent à nu le tissu lardacé du dos ou des ganglions. 
Remarquons en passant que cette pratique ne semble aucune¬ 
ment nuire dans l’évolution ultérieure de l’adénite. Sans dout e 
beaucoup de décès se produisent du fait de la tuberculose, mais 
l’adénite ainsi exposée à l’air, au soleil, ne s’infecte pas et sem¬ 
ble, au contraire, sécher et s’affaisser. 
En tous cas, l’opérateur, en l’occurence, a volontairement sca- 
