véa. Et ces trois étapes correspondent à peu près à la civilisation 
progressive de ces îles; le sorcier et le « takata » ou guérisseur 
persistant d’autant plus que nous avons moins pénétré ces insu¬ 
laires. 
Bref, il nous a paru intéressant de rechercher comment opé¬ 
raient les indigènes en pareil cas, pourquoi ils opéraient et quel¬ 
les pouvaient être les suites de ces interventions. 
Nous apprîmes d’abord qu’ils pratiquaient la trépanation pour 
guérir les coups à la tête et surtout les céphalées rebelles, tena¬ 
ces ; quelquefois, comme pratique de sorcellerie pour que le dia¬ 
ble puisse sortir de la tête du soi-disant possédé. On nous dit 
encore que l’opérateur avait coutume parfois de remplacer la 
lame osseuse trépanée par une coquille ou un fragment de noix 
de coco. 
C’est sans grand espoir de réussir que nous entreprîmes alors 
de rechercher des trépanés parmi les vivants et parmi les morts. 
Mais nous avons pu en rencontrer chez les uns et chez les 
autres et même un assez joli cas de prothèse crânienne chez un 
individu encore actuellement vivant dans l’île d’Ouvéa. 
Dans cette île, on nous avait indiqué trois trépanés, mais nous 
ne pûmes en joindre que deux ; le troisième vint bien au rendez- 
vous, mais soit timidité, soit crainte du médecin blanc, il se mêla 
à la foule puis s’éclipsa. Nous le reverrons à un prochain vovage, 
car il prétend lui aussi avoir une coquille sous le cuir chevelu, 
placée là pour maintenir le cerveau hernié. 11 aurait été trépané 
au niveau du lambda. 
Les deux autres ont été opérés : l’un dans la région du 
bregma, le second au voisinage du lambda. 
Ils nous ont décrit ainsi l’opération : le takata incise la peau 
au niveau du point désigné d’un pariétal à l’autre, l’attire en 
avant et en arrière, puis sur l’os mis à nu rugine lentement avec 
un fragment de coquillage ou de verre (tesson de bouteille). 
En réalité, nous avons vu chez l’un et chez l’autre la cicatrice 
du cuir chevelu. Chez le premier nous avons, avec le doigt, par¬ 
faitement senti, au niveau de l’angle antéro-supérieur gauche du 
pariétal, presque exactement au bregma, une dépression allon¬ 
gée, ovoïde, d’environ deux centimètres de longueur. 
Elle donnait la sensation de quelque chose d’analogue à ce 
qu’on peut voir sur le crâne n° 2, à droite. 
Elle procurait au doigt l’impression d’un curetage de l’os qui 
