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la matïere dont iî est formé n*est pas homôgene > il 
y paroît souvent des inégalités ; et quoique plusieurs 
de ces taches (regardées par quelques-uns comme 
des nuages solaires ) disparoissent avant d’avoir par¬ 
couru tout son disque , le mouvement réglé de quel¬ 
ques-unes et le retour au même lieu du disque après 
un certain temps , ont indiqué que le soleil immobile 
ou presque immobile dans le lieu des deux ou il 
est placé , a un mouvement de révolution sur son 
axe, et que le temps de cette révolution est d’envi¬ 
ron vingt-cinq jours. 
Six globes principaux ou planètes premières qu’il 
ièchauffe et qu’il éclaire, et qui par-là nous deviennent 
^visibles, se meuvent autour de lui : leurs grosseurs 9 
leurs distances ou les plages du ciel qu’ils parcourent* 
€t leurs révolutions sont différentes ; mais tous se 
meuvent dans le même sens , à peu près dans le même 
plan et dans des orbites presque circulaires. On diroit 
que chaque planète est portée par un cercle concen¬ 
trique au soleil . 
La plus voisine du soleil et la plus petite , est 
!'Mercure . Sa plus grande distance du soleil n’est que 
de 5,137 diamètres de la terre ; sa plus petite de 
3,377: son diamètre n’est qu’environ la trois-centieme 
partie de celui du soleil. ( On estime que la grosseur 
de cette planete n’est qu’environ la vingt-septième 
partie de celle de la terre.) On n’a point encore 
terrestre , autrement îa ligne horizontale , paroît triple de la verti¬ 
cale menée du lieu de l’Observateur à son zénith. Aussi, lorsque 
le soleil se leve ou se couche , placé à l’extrémité d’un rayon 
de l’horizon terrestre , sa distance apparente est triple de celle 
qu’il nous paroît avoir étant au zénith* Le degré de lumière est 
d’autant plus foible que le soleil est moins élevé. Lorsque le 
soleil est dans l’horizon , sa iumiere est seize cent vingt-quatre 
fois plus foible que lorsqu’il est au zénith. À mesure qu’il s’élève* 
sa grandeur apparente diminue , et elle augmente à mesure qu’il 
s’abaisse , notamment quand ses rayons traversent horizontalement 
la couche vaporeuse de notre atmosphère ; alors , en même temps 
qu’il nous paroît et moins vif et moins éclatant, il nous paroît 
avoir augmenté de dimensions ; il est à nos yeux et plus grand 
et plus étendu qu’auparavant ; illusion d’optique qui produit les 
mêmes apparences à l’égard de îa lune et des autres astres, 
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