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découvert si Mercure a quelque révolution sur luP 
même ; mais il tourne autour du soleil en quatre* 
vingt-huit jours ( selon quelques Astronomes , c’est 
en quatre-vingt-trois jours vingt-trois heures ) 9 
c’est-à-dire dans l’espace de trois mois ou environ 9 
et se meut , ainsi que les autres planètes 9 d’Occident 
en Orient. Selon Newton , la chaleur et la lumière du 
soleil sur la surface de Mercure , sont sept fois aussi 
grandes qu’elles le sont au fort de l’été sur la surface 
de la terre. Mercure change de phases comme la lune 5 
selon ses différentes positions avec le soleil et la terre* 
Comme cette planete est petite, qu’elle accompagne 
constamment le soleil , elle se trouve ordinairement 
cachée dans les rayons de cet astre. 
Vénus est la seconde planete . Sa plus grande dis¬ 
tance du soleil est de 8,008 diamètres de la terre 9 
sa plus petite de 7,898. Son diamètre est à peu près 
la centième partie de celui du soleil. Quelques-uns 
prétendent que cette planete est d’une grosseur égale 
à celle de la terre ; elle tourne sur elle-même , mais 
les Astronomes ne sont pas d’accord sur le temps 
de cette révolution. Elle achevé son cours autour du 
soleil en deux cent vingt-quatre jours dix-sept heures 9 
ou en sept mois et demi. C’est la plus brillante, là 
plus éclatante des planètes . Quand elle précédé le 
soleil , on l’appelle étoile du matin ou Lucifer ; lorsque 
sur le soir elle le suit, on l’appelle étoile du berger» 
Cette planete a ses phases comme la lune. 
Le troisième globe est la Terre que nous habitons 9 
qu’on ne peut se dispenser de mettre au rang des 
planètes . Elle a 9,000 lieues de tour : son diamètre 
est de 2,864 üeues. Ce globe n’est que la millionième 
partie de celui du soleil. Sa plus grande distance du 
soleil est de 11,187 de ses diamètres ( c’est- à-dire de 
32,039,568 lieues); sa plus petite de 10,813. L’es 
Astronomes conviennent généralement que le globe 
de la terre tourne sans cesse sur lui-même, et qu’il 
a deux mouvemens de rotation , l’un diurne , par 
lequel il tourne autour de son axe d’Occident en 
Orient, et dont la période est de vingt-quatre heures, 
ce qui forme l’espace ou la durée d’un jour ; l’autre 
annuel et autour du soleil , se fait dans une orbkf 
