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tellïptique durant l’espace de trois cent soixante et 
cinq jours cinq heures quarante minutes et environ 
douze secondes , qui forment l’année. C’est du pre¬ 
mier mouvement que résulte la différence de la nuit 
et du jour 9 Voyez ces mots ; et c’est par le dernier 9 
qui est en même temps translatif, qu’on rend raison: 
de la vicissitude des saisons qui ramene le printemps 9 
Y été , Y automne et Y hiver. Le globe terrestre n’est qu’un 
petit point par rapport à l’univers entier , mais il 
est, par rapport à ceux qui l’habitent, d’une étendue 
immense; ce qui fait que nous ne sentons rien de 
ces motive mens , et que nous croyant dans un repos 
parfait, nous imaginons en même temps que c’est 
tout ce qui nous environne qui tourne autour de 
nous. Nous le répétons, la terre tourne sur son axe 
dans l’espace de vingt-quatre heures , et elle emploie 
un an à faire sa révolution autour An soleil, dans un 
orbe qu’on appelle Yécliptique. Ainsi Yorbe antmel est 
le cercle dont la terre décrit la circonférence en un 
an par son mouvement de circonvolution autour du 
soleil. Le soleil n’en occupe pas parfaitement le 
centre , il en est à quelque distance ; et cette distance 
est ce % qu’on appelle Y excentricité du soleil . La terre 
change continuellement de distance au soleil. On dit 
qu’elle est aphélie quand elle est à sa plus grande dis¬ 
tance , c’est vers le 21 Juin ; et elle se trouve périhélie 
quand elle est à sa moindre distance ; c’est vers le 
2.1 Décembre , temps oii le soleil est beaucoup plus 
bas par rapport à nous. 
On ne peut faire réflexion, sans être ravi d’admi-? 
ration, qu’une grande partie des mouvemens apperçus 
des autres astres et du soleil, la diversité des saisons 
et l’inégalité des jours , sont une suite simple du 
transport annuel de la terre autour du soleil et de sa 
révolution en vingt-quatre heures sur son axe, inva¬ 
riablement dirigés vers le Nord (æ). 
( a .) Hycetas 3 Syracusain , paroît être le premier , dit M. Maclot ? 
qui ait mis en vogue l'opinion du mouvement de la terre. Cette 
cpinion trouva des sectateurs parmi ceux qui sa voient n’être point 
esclaves des préjugés vulgaires , et elle leur attira des persécutions» 
dristarquç, pour l'avoir soutenue avec vigueur , fut accusé devant 
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