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Une si grande activité suppose la fluidité ; mais oa 
voit encore que la matière qui compose le soleil est 
fluide par les changemens continuels qu’on y observe: 
les taches qui paroissent dans le disque du soleil et 
qui disparoissent ensuite , sont autant de corps qui 
nagent dans ce fluide, qui en paroissent comme les 
écumes ou qui s’y consument. 
On a toujours su que le soleil étoit la cause de la 
lumière ; mais ce n’est que dans ces derniers temps 
que l’on a découvert que la lumière étoit la matière 
même du soleil, source inépuisable de cette substance 
précieuse: depuis la multitude des siècles qu’elle coule, 
on ne s’apperçoit pas qu’elle ait souffert aucune dimi¬ 
nution. 
Quelle que soit son immensité, quelle subtilité ne 
faut-il pas supposer dans les ruisseaux qui en sortent! 
mais si leur ténuité paroît merveilleuse , quelle nou¬ 
velle surprise n’éprouve-t-on point, lorsqu’on apprend 
qu’un rayon lumineux , tout subtil qu’il est, tout pur 
qu’il paroît à nos yeux , est un mélange de différentes 
matières , lorsqu’on apprend qu’un Mortel a su ana¬ 
lyser la lumière, découvrir le nombre et les rapports 
des élémens qui la composent 1 Chaque rayon de 
cette substance qui paroît si simple est un faisceau 
de rayons rouges , orangés, jaunes , verts , bleus, 
indigo et violets , que leur mélange confondoit à 
2 î os yeux. 
Nous ne saurions déterminer avec précision quelle 
est la finesse des rayons de lumière, mais nous con- 
noissons leur vîtesse : dans sept ou huit minutes ils 
arrivent à nous ; ils traversent dans un temps si court 
l’espace qui sépare le soleil de la terre , c’est-à-dire 
environ trente-trois millions de lieues : leur vîtesse 
est donc de quatre millions de lieues au moins par 
minute ! Quelque étonnantes pour l’imagination que 
soient ces choses, des expériences incontestables les 
ont fait connoître. 
Voilà l’économie la plus connue de notre système 
solaire ou planétaire. On y observe quelquefois des 
astres que la plupart des Philosophes de l’antiquité 
ont pris pour des météores passagers , mais qu’on 
m peut se dispenser de regarder comme des corps 
