Quelques étoiles qu’on appelle nébuleuses 9 qu* on ne 
Voit jamais que comme au travers d’une atmosphère 
dont elles paroissent environnées , nous font voir 
qu'il y a encore parmi ces astres beaucoup de di¬ 
versité. Voyei Voie lactée. 
Enfin des yeux attentifs , aidés du télescope , dé¬ 
couvrent de nouveaux phénomènes : ce sont de grands 
espaces plus clairs que le reste du ciel, à travers 
lesquels l’Auteur de la Théologie Astronomique a cru 
voir Pempyrée , mais qui plus vraisemblablement ne 
sont que des especes d'astres moins lumineux et beau¬ 
coup plus grands que les autres , plus aplatis peut- 
être 9 et auxquels différentes situations semblent don¬ 
ner des figures irrégulières. 
Tant de différences sensibles ont obligé les Astro¬ 
nomes à diviser les étoiles en sept classes ou en sept 
différentes grandeurs. Les étoiles de la première gran-> 
deur sont celles dont les diamètres nous paroissent les 
plus grands : après celles-là sont celles de la seconde 
grandeur , et ainsi de suite jusqu’à la sixième y qui com¬ 
prend les plus petites étoiles qu’on puisse apperee- 
voir sans télescope. Toutes celles qui sont au-dessus, 
sont appelées étoiles télescopiques , parce qu’on ne peut 
les découvrir qu’à l’aide du télescope. La multitude 
de ces étoiles est considérable , et on en découvre 
de nouvelles à mesure qu’on emploie de plus lon^ 
gués lunettes. Si l’on consulte le Catalogue de Kepler 9 
on trouve qu’il y a 15 étoiles de la première gran¬ 
deur ; elles sont aussi les plus brillantes : on les 
estime un million de fois plus grosses que la terre ; 
encore ne sont-elles pas précisément de la même 
grandeur, ni aussi éclatantes les unes que les autres : 
les plus apparentes sont celles que l’on appelle sirius s 
( celle-ci est la plus belle , elle se fait remarquer par 
sa scintillation et son éclat), arcturus , aldebaran ou 
Vœil du taureau , et Y épi de la vierge , etc. Le même 
Kepler cite 58 % étoiles de la seconde grandeur; elles 
sont un peu moins brillantes; 218 de la troisième; 
494 de la quatrième; 354 de la cinquième ; 240 
de la sixième , et 13 des obscures et nébuleuses ; ea 
tout 1392 étoiles qu’on découvre , dit - il, à la vu© 
simple; car avec le télescope, comme nous l’avons 
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