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Branche , Rarnus. Nom donné aux bras plians êf 
élastiques du corps de l’arbre : ce sont les branches 
qui semblent lui donner la figure, c’est-à-dire la 
forme extérieure : elles sont communément alternes 
ou opposées , et quelquefois verticillées. Le bour¬ 
geon s’étend peu à peu en branches posées collatérale- 
ment , et composées des mêmes parties de la tige» 
Ces branches s’étendent ensuite ,’ s’élargissent et se 
divisent en ramilles , d’où sortent quantité de feuilles : 
elles croissent à l’œil de la queue de la feuille et 
produisent des fleurs , ensuite des fruits qui se 
convertissent en semences pour la propagation de 
l’espece. 
On prétend que l’agitation des branches , causée 
pat le vent, est aux arbres ce qu’est aux animaux 
l’impulsion du cœur. On présume aussi que les arbres 
attirent les nuages , recèlent l’humidité dans leurs 
feuilles , et que tous les rameaux sont autant de 
ventilateurs qui agitent la moyenne région de Pair , 
et qui diminuent par leur ombrage la chaleur du 
soleil: les vapeurs humides qu’ils assemblent, retom¬ 
bent en pluie d’autant plus froide qu’elle descend 
de plus haut. 
On distingue des maîtresses ou rneres branches , des 
branches petites et foibles , des branches à bois , à fruits 9 
chiffonnes , gourmandes 9 veules , aoûtées et les branches 
de faux bois . 
Les maîtresses branches sont les plus hautes , et 
celles d’où partent toutes les autres : les branches à 
bois sont celles qui étant les plus grosses et pleines 
de boutons plats , donnent la forme à un arbre frui¬ 
tier , et doivent se conserver en partie : les branches 
à fruits sont plus foibles et ont des boutons ronds * 
les chiffonnes sont courtes et fort menues : les gour¬ 
mandes sont grosses, droites et longues : les veules 
sont longues et ne promettent aucune fécondité : 
la branche aoûtée est celle qui après le mois d’Août 
a pris croissance, s’endurcit et devient noirâtre : enfin 
la branche de faux bois est grosse à l’endroit où elle 
devroit être menue, et ne donne aucune marque 
de fécondité. M. Dodàrt , Hist. de l y Acad, Roy . des 
Sciences , \6pp ? est le premier qui ait observé qm 
