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teang en une certaine quantité, l’agitent, le divisent j 
le raréfient. La preuve que les purgatives pénètrent 
dans la masse du sang , c’est que le lait des Nour¬ 
rices qui ont pris médecine, purge les enfans qu’elles 
allaitent. Voye^ à L'article Lait. 
L’usage des purgatifs est très-étendu dans la Méde¬ 
cine , puisque la plupart des maladies sont causées ou 
entretenues par les crudités des premières voies qui , 
par leur mélange dans le sang , y produisent de très- 
grands changemens. Les purgatifs évacuent non-seule¬ 
ment les matières nuisibles des premières voies , mais 
elles rétablissent et augmentent la sécrétion du suc 
stomacal, intestinal et pancréatique : elles réveillent 
par conséquent les digestions, dégagent les premières 
voies , débarrassent les viscères du bas-ventre , pro¬ 
curent des révulsions utiles , soulagent la tête, ren¬ 
dent aux humeurs leur fluidité 5 et enfin diminuent 
considérablement le volume des liqueurs ; ce qui dé¬ 
montre l’étendue de leur utilité et les avantages qu’on 
en retire dans presque toutes les maladies, ainsi que 
la nécessité d’y reepurir fréquemment. 
Si les purgatifs donnés à propos procurent de grands 
avantages , leur effet devient très-pernicieux et quel¬ 
quefois même mortel, lorsqu’on les emploie à contre¬ 
temps. Lorsqu’il n’y a rien dans l’estomac qui demande 
à être évacué, ils agissent immédiatement sur les 
fibres nerveuses , passent avec promptitude dans le 
sang qu’ils dissolvent et qu’ils privent de ce qu’il a de 
plus fluide, de plus séreux , de plus balsamique ; ce 
qui occasionne ces accidens terribles qui suivent les 
superpurgarions. 
Les Médecins divisent les purgatifs en trois especes * 
à raison de l’énergie avec laquelle ils agissent ; savoir , 
en purgatifs minoratifs , en médiocres ou moyens y et en 
violens ou drastiques . 
Les plantes purgatives minoratives sont celles dont 
l’action est la plus douce : elles détrempent, ramol¬ 
lissent et n'irritent que légèrement les fibres de l’es¬ 
tomac. Il convient de les employer lorsqu’il faut 
purger sans échauffer , et qu’il est nécessaire d’en¬ 
tretenir la liberté du ventre, comme dans les cons¬ 
tipations , les chaleurs et sécheresses d’entraille$, On 
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