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POËPHÂGUS â'Èlien. C’est le bufie à queue de- 
'cheval, V oyez à la suite de F article BüFFLE. 
POIGNARD. Nom que Ton donne au moyen 
brochet 5 et à une sorte d’arme offensive et factice» 
Voye^ les articles Brochet et Armes. 
POIL , Pilam aut Pt fus. On nomme ainsi des 
corps filamenteux qui sortent des pores de la peau 
des animaux : cette dénomination comprend généra¬ 
lement les cheveux , la barbe , les moustaches , les cils s 
les sourcils , les poils qui viennent sur tout le corps , 
au^ bras, aux jambes, et partieuiiéremeht aux aisselles, 
à l’estomac et aux parties de la génération, même lé 
duvet des oiseaux , le crin de la queue et de l’enco¬ 
lure des chevaux, les moustaches des quadrupèdes, les 
soies du cochon, la laine du belier, le poil qui couvre 
le corps de quelques chenilles et celui qui sert de 
fourrure naturelle aux quadrupèdes pour les mettre à 
l’abri des injures de Fair : on dit aussi le poil des 
plantes et le poil de la nacre. Voye ^ Byssus. 
En considérant les différentes especes de poils d’ani¬ 
maux (qui comme les plumes et les ongles sont une 
production des houppes nerveuses ) , quelle variété 
dans leur couleur, leur forme , leur longueur et leur 
consistance ! Les poils croissent solitaires le plus sou¬ 
vent dans l’homme , par paquets dans les oiseaux ; 
en général plus abondans dans les animaux des pays 
froids que des pays chauds. La barbe , cette espece de 
poil , qui chez l’homme uniquement est au-dessus des 
levres , aux joues et au menton , reçoit les mêmes 
influences du tempérament et de Fâge que la cheve¬ 
lure ; c’est un duvet dans Fâge de puberté , c’est un 
crin dans la caducité. Plus un homme est vigoureux 
et robuste , plus il a de barbe ; ceux dont îa voix est 
grêle et efféminée, et qui sont privés des organes de 
la virilité , n’en ont point : c’est de cens observation 
qu’est né le proverbe, Vir pilosus et fort is et luxuriosus ; 
mais il n’est pas vraisemblable qu’il y ait , comme 
on l’a dit, des nations entières d’hommes tout-à-fait 
velus. 
Des Physiciens ont cherché la cause de la naissance 
de ce poil sur le visage de l’homme ; (on cite beau¬ 
coup d’exemples de femmes barbues ). Pourquoi ne 
