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rantes ou téméraires , c’est leur confier une arme 
dont elles peuvent, en la touchant, dit M. Mauduyt , se 
blesser elles-mêmes, et en se la laissant dérober par le 
crime , en armer innocemment des mains criminelles ; 
c’est les exposer aux suites affreuses de l’imprudence 
et aux forfaits de la haine, delà jalousie , de la cupi¬ 
dité , de la vengeance et de toutes les passions. 
POISSON, Piscis . C’est ün animal à sang rouge 
et presque froid, aquatique , qui vit continuellement 
dans l’eau et n’en sort jamais volontairement, qui 
n’a point de pieds, mais des nageoires , couvert 
d’écailles ou d’une peau plus ou moins unie, qui a 
des narines et dont la respiration s’exécute au moyen 
des ouïes, et qui a le cœur composé d’un seul ven¬ 
tricule et d’uae seule oreillette ; tous les poissons , si 
l’on en excepte les chiens de mer et lés raies, sont 
ovipares. Les poissons forment le s Ura aie ordre dans 
le tableau synoptique des animailf^^eyq; l’article 
Animal. 
On peut considérer les poissons sous une multitude 
de points de vue , soit que l’on envisage la dispro¬ 
portion , la diversité immense , la multiplicité des fa¬ 
milles des poissons de mer et d’eau douce 9 soit qu’on 
examine leur organisation , les alimens si variés quant 
à la saveur qu’il nous procurent , et Futilité infinie 
dont plusieurs sont pour les besoins de la Vie, etc. 
Nous tâcherons de présenter ici le tableau de tous 
ces objets si curieux en eux-mêmes et qui tous sont 
plus intéressans les uns que les autres. 
La Nature qui semble avoir déployé en faveur des 
poissons toutes les ressources de sa puissance, a destiné 
plus de la moitié de notre Globe aux seuls animaux 
de cet ordre. Les fleuves et les rivières qui arrosent 
l’intérieur des Continens , les lacs et les étangs qui 
sont dispersés sur îa surface du Globe, sont remplis 
d’une multitude de poissons qui varient tous pour la 
forme, pour îa couleur et pour le goût. Le bassin 
immense des mers en contient un nombre infini d’es¬ 
peces : il y en a qui n’habitent que les lisières des 
côtes, d’autres s’éloignent de îa plage et se tiennent 
en pleine mer. Tous remplissent la vaste étendue du 
domaine de l’apanage de cet ordre d’animaux. 
