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lin milieu plus dense que Fait, rame et exécute toui 
les mouvemens qui lui sont nécessaires : on le voit 
s’élever * s’abaisser , agiter ses ouïes d’un mouvement 
continuel : tout le jeu de cette mécanique excite la 
plus vive curiosité : tâchons de la satisfaire. La con¬ 
sidération de ces divers organes , la recherche de leur 
structure et de leur fin , sont très-propres à procurer 
cette douce jouissance qu’inspire la contemplation de 
la Nature. Commençons par les écailles . 
Les écailles dont tous ou presque tous les poissons 
ont la peau recouverte, sont plus ou moins appa¬ 
rentes ? les plus grandes sont ordinairement placées 
sur le dos, toutes artistement arrangées , richement 
et élégamment nuancées ; leur usage principal semble 
être de fournir à ces animaux une arme défensive 9 
en procurant à leur peau continuellement ramollie 
par l’élément qui l’environne, un plus grand degré 
île fermeté ; la maniéré dont les écailles sont dispo¬ 
sées concourent dans le poisson à conserver toute la 
flexibilité de son corps, Voye £ à Varticle Ab le ce 
qu’on peut penser sur la formation de Vécaille des 
poissons» 
La position dç$ écaillés et leur insertion varient a 
ainsi que l’observe M. Broussonnet , suivant les dif¬ 
férentes maniérés de vivre et la forme de chaque 
espece de poissons ; dans quelques - unes elles sont 
entièrement à découvert, dans d’autres elles sont 
en partie recouvertes par la peau , quelquefois elles 
sont cachées au-dessous de l’épiderme ; il en est où 
les écailles sont très - unies à la peau et paroissent 
n’en être qu’un prolongement ; quelquefois , comme 
dans les clupea , les argentines 3 . etc. qui ne nagent que 
dans les grands fonds , elles sont légèrement attachées 
au corps par des vaisseaux très - déliés qui partent 
du milieu ou des bords de chaque écaille 3 dont la 
forme varie aussi suivant les especes . 0 on en voit de 
cylindriques , de rondes, de carrées, de crénelées, etc, 
comme aussi d’osseuses et de flexibles. Â mesure que 
les poissons sont destinés à s’approcher un peu plus 
du rivage, leurs écailles'sont proportionnellement à 
leur corps plus grandes et plus épaisses , elles sont 
fa partie recouvertes par la peau, et leur idhéreoco 
