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le poisson en ligne droite, etc. ; souvent, lorsqu’il a 
frappé fortement l’eau avec sa queue, il part comme 
un trait vers l’objet qu’il veut atteindre , ou pour 
fuir. Les nageoires pectorales et celles qui sont sous le 
ventre du poisson , servent aussi un peu à repousser 
l’eau pour faire aller le co*ps dans toutes sortes de 
directions, même à reculer , et l’arrêter ensuite ; il 
lui suffit de les tenir tendues diagonalement ou obli¬ 
quement et sans les remuer. Mais leur principale 
fonction est de diriger les mouvemens du corps , 
tandis que celles du dos et de Tamis le tiennent ver¬ 
ticalement en équilibre ; en sorte que si le poisson 
joue des nageoires qui sont à droite et qu’il replie sur 
son corps celles qui sont à gauche , tout le mouve¬ 
ment est aussi déterminé vers la gauche, de même 
qu’un bateau à deux rames lorsqu’on cesse d’en faire 
agir une , tourne du côté ou la rame n’est plus ap¬ 
puyée contre l’eau. Otez les nageoires dorsales et anales 
aux poissons , dont le diamètre vertical l’emporte sur 
l’horizontal, le dos qui est plus pesant,que le ventre 5 
n’étant plus tenu en équilibre, tombe sur un côté 
ou descend même dessous ; le poisson est alors dans 
l’eau le ventre en haut , comme il arrive à ceux qui 
sont morts et qui viennent sur l’eau les nageoires du 
ventre en haut. Tout ceci s’exécute suivant les lois 
de l’Hydrostatique. Cette matière est parfaitement 
bien détaillée dans JBorelli , De inotu animalium ^ pars 1 9 
'cap, XX1IL Il est utile d’observer que presque tous 
les poissons de riviere ou d’eaux douces se trouvent 
dans la classe de ceux dont les nageoires ventrales 
sont situées dans la région abdominale, et que Lin-* 
næus a compris sous la dénomination d’ abdominaux 
( Abdominales ). 
On voit le poisson monter , descendre perpendicu¬ 
lairement, se soutenir dans les eaux et y paroître 
immobile à une hauteur quelconque , d’autres fois se 
poser sur le fond de Feau ; c’est à l’aide d’une vessie 
d’air ( Vesicula pneumatica aat utriculus natatorius ) , qui 
est dans son corps, qu’il prend ces différentes posi¬ 
tions ou situations : cette vésicule remplie d’air, à 
la faveur de laquelle les poissons se soutiennent dans 
l’élément liquide et sans se fatiguer, est \m sac pem- 
