f O ï 
fceîa il n’y a aucune copulation ; le membre néces¬ 
saire à cet acte n’existe pas , et lorsque les poissons 
mâles approchent de si près de la femelle , ce n’est 
que pour répandre la liqueur spermatique contenue 
dans leur laite , sur les œufs que la femelle laisse 
alors sortir de son corps ; ces œufs ainsi fécondés 
s’enflent, grossissent et laissent bientôt échapper les 
petits qu’ils renferment {a) ; ainsi les amours des 
poissons paroissent purement physiques, ils consistent 
en de simples caresses, dans de légers attouchemens 9 
mais qui ne tendent pas moins au grand but de la 
Nature. Il semble même que ce soient les œufs qui 
les attirent plutôt que leur femelle ; car si elle cessg 
de jeter des œufs , le mâle l'abandonne , et suit avec 
ardeur les œufs que le courant emporte ou que 
Fonde agitée par le vent disperse sur les deux côtés 
du rivage : on le voit passer et repasser cent fois 
dans tous les endroits où il y a des œufs : ce n’est 
sûrement pas pour l’amour de la mere qu’il se donne 
tous ces mouvemens. Il n’est pas à présumer, dit 
M. de Buffon , qu’il la connoisse toujours ; car on lé 
voit arroser de sa laite prolifique tous les œufs qu’il 
rencontre . pour les féconder , et souvent avant 
d’avoir rencontré sa femelle. Ceci a bien lieu, dit 
M. Ddubenton , à l’égard des capelans d'Amérique , 
qui sont des poissons voyageurs; ces capdans sont 
du genre des Saumons . Les femelles arrivent plusieurs 
jours avant les mâles; elles jettent leurs œufs en très- 
grande abondance sur les bas-fonds ; ils s’attachent 
aux rochers et aux diverses plantes marines, la mer 
en paroît alors toute jaune ; bientôt arrivent les mâles 
par troupes innombrables, ils jettent leur liqueur 
prolifique sur les œufs, et la mer paroît alors blanche 
comme du lait. Pour prouver la fécondation des œufs 
de poisson par l’irroration et l’imprégnation de la 
(a) C’ast ce frottement réciproque dès vrais poissons que Tull'&„ 
tegardé improprement comme l’acte de la copulation. Je les ai viis ? 
dit-il, dans cet acte , et cela arrive pour l’ordinaire avant que les 
oeufs parviennent à leur maturité : la copulation par intromissions 
me paroît avoir lieu que dans les animaux pisciformes , vivipares^ 
et <&ui sont des animaux d’un autre ordre». 
R, 4 
