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les plus propres à piquer la curiosité. La découverte 
des petits polypes marins constructeurs des'coraux, des 
corallines et de plusieurs autres productions à poly¬ 
pier , que Ton avoir prises pour des plantes marines, 
ainsi que celle des polypes d'eau douce , sont Tune et 
l’autre très-modernes ; nous les devons à d’illustres 
Naturalistes de notre temps , qui ont mis tous les 
Curieux en état de vérifier par leurs propres yeux 
les phénomènes qu’ils avoient examinés, en indiquant 
leur maniéré d’observer ; art qu’il faut apprendre de 
ces grands Maîtres. 
Les Naturalistes appellent polype un animal dont 
le corps membraneux est capable de prendre plusieurs 
formes , et qui se termine par des filets également 
susceptibles de prendre différentes figures , qui lui 
servent comme autaut de bras ou de pattes* 
Division des Polypes . 
On divise les polypes en polypes marins et en polypes 
d'eau douce . ( M. Guettard parle d’un polype terrestre . 
Voyez le premier volume des Mémoires sur différentes 
parties des Arts et Sciences . ) 
Polypes marins. 
Les polypes marins peuvent se diviser eux-mêmes 
en deux classes. 
Les uns sont de grands animaux ; tels sont, par 
exemple , la seche s le calmar , le lievre marin , et plu¬ 
sieurs autres especes de polypes ou poulpes ; Voyez 
chacun de ces mots . Nous parlerons ci-après des 
petits polypes de mer . 
Ces animaux ont les pieds ou les bras placés à 
leur tête, ils s’en servent pour arrêter leur proie et 
la porter à leur bouche. Ces polypes ont ordinaire¬ 
ment entre trois pouces à trois pieds de longueur. 
Il n’est pas rare d’en voir qui ont sept et huit pieds 
d’envergure de membres. On a même dit des choses 
prodigieuses sur la grosseur monstrueuse de certains 
polypes de nier , et notamment de l’espece appelée 
kraken. Voyez ce mot . 
On n’a rien de si détaillé ni de si exact sur l’anato- 
inie de ces animaux, que ce qu’en a dit Swammerdam * 
