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du canard , et qui ne sont pas festonnées dans leur 5 
longueur comme celles de la foulque ou moreile ) : 
le bec est droit et pointu ; le bas de la jambe (cuisse) , 
dégarni de plumes ; le front > nu et couvert seulement 
d’une membrane épaisse ; le corps est comprimé par 
les côtés comme dans les râles. 
Le genre de la poule d'eau se trouve répandu dan& 
les deux Continens 9 et plusieurs des mêmes especes 
se rencontrent dans tous les deux. La poule d'eau. 
proprement dite, qui se trouve en France 5 se ren- 
contre aussi à la Louisiane ; ces oiseaux sont géné¬ 
ralement connus dans toute l’Europe; les deux especes 
que nous connoissons en France se trouvent égale¬ 
ment en été sur le bord des eaux qui arrosent les 
plaines , et sur les rivages des lacs et des ruisseaux 
qui sont sur les montagnes ; maïs en hiver elles 
descendent généralement dans les plaines , et elles 
cherchent les eaux qui gelent plus tard ou les sources 
qui ne gelent pas : ainsi sans être oiseaux de passage, 
elles sont sujettes à de courtes émigrations réglées 
par les saisons. Les poules d'eau nagent très-bien * 
et cependant elles ne se mettent pas à l’eau fort 
souvent , maïs elles ne font point de difficulté de s’y 
jeter peur traverser d’une rive à l’autre et quelquefois 
pour chercher de la nourriture : elles vivent de 
poissons 9 d’insectes et de plantes aquatiques ; leur 
vol n’est ni élevé , ni rapide, ni soutenu , et elles 
volent les jambes pendantes : pour être en sûreté^ 
elles se cachent avec autant d’adresse que de soin 
parmi les joncs et les roseaux ; elles y passent la 
plus grande partie de la journée, et ce n’est guere 
que le soir et pendant la nuit qu’elles se hasardent 
sur la surface des eaux où elles seroient trop exposées 
pendant le jour. M. Mauduyt observe que cette vie 
retirée et ce soin de se cacher étoient nécessaires à 
un oiseau pesant, sans défense et sans moyen de se: 
soustraire à la poursuite de l’homme et des oiseaux 
de proie , et que la retraite et l’obscurité sont les 
ressources et la sauve-garde du foibie. 
Les poules d'eau placent leur nid sur le rivage ' 
très-près de l’eau ; elles le composent d’une grande 
quantité de joncs secs 3 grossièrement amoncelés ces 
