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les Matelots du bateau , par le moyen d*une poulie * 
la peuvent aisément lâcher ou tirer selon le besoin ; 
celui qui plonge a une pierre du poids d’environ, 
trente livres attachée aux pieds ( rarement à l’estomac ) 9 
afin d’enfoncer plus vite , et une espece de sac à sa 
ceinture pour y mettre les huîtres qu'il pêche. Dès 
qu’il est descendu au fond de la mer , sans perdre de 
temps il court çà et là , quelquefois sur le sable ? 
tantôt sur une vase très-visqueuse , et tantôt parmi 
des pointes de rochers ; il ramasse promptement ce 
qu’il trouve d’huîtres et les met dans son sac. S’il y 
a plus d’huîtres qu’il n’en peut emporter , il en fait 
un monceau , et revenant sur l’eau pour prendre 
haleine , il retourne ensuite ou envoie un de ses 
camarades pour le ramasser. Le plongeur avertit qu’il 
a besoin de revenir à l’air , en tirant fortement une 
petite corde différente de celle qui lui tient le corps : 
il y a toujours un ou deux matelots dans le bateau qui 
tiennent l’autre bout de cette corde pour observer ses 
mouvemens. Il est rare qu’un plongeur, accoutumé 
dès son enfance à plonger , puisse retenir son haleme 
plus d’un quart-d’heure ; il a toujours soin de mettre 
du coton dans ses narines et ses oreilles , souvent 
il arme ses doigts d’especes de mitaines de cuir pour 
éviter d’être blessé contre les rochers. Comme les 
huîtres à perles sont quelquefois adhérentes à leur 
surface , alors il les détache avec un instrument de 
fer dont il est muni. Les bateaux sont assez peu 
éloignés les uns des autres , pour que les plongeurs 
puissent assez souvent se battre sous les eaux pour 
s’enlever les monceaux d’huîtres qu’ils ont ramassés. 
Ils prétendent qu’à soixante pieds de profondeur ils 
y voient aussi clair qu’à terre ; ils sont exposés à 
de grands périls , car outre 'les risques de descendre 
si profondément dans la mer, de demeurer accrochés 
en quelque endroit , de s’estropier et même de se 
tuer en tombant sur quelque pierre , ou de s’éva¬ 
nouir en manquant d’air , ils courent encore celui 
d’être dévorés par des requins. C’est le danger le plus 
grand et le plus ordinaire qui les menace. On présume 
bien qu’un tel métier est très-fatigant ; aussi ces habi¬ 
tais 5 quoique habiles, ne peuvent guere plonger que 
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