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Sept ou huit fois par jour. Le travail dure jusqu’à 
midi , et alors tous les bateaux regagnent le rivage ; 
quand on est arrivé , le maître du bateau fait trans¬ 
porter dans une sorte de parc ou dans des fosses creu¬ 
sées dans le sable les huîtres qui lui appartiennent - 
là il les étale à l’air, et l’on attend qu’elles s’ouvrent 
d’elles-mêmes , ce qui dure trois ou quatre jours , afin 
d’en retirer les perles sans les endommager ; les perles 
étant tirées et bien lavées, on a cinq ou six petits 
bassins à cribles qui s’enchâssent les uns dans les 
autres 9 en sorte qu’il reste une distance entre ceux 
de dessus et ceux de dessous. Les trous du second 
crible sont plus petits que ceux du premier , et ainsi 
des autres* Les perles qui ne passent point par le pre«* 
mier crible > sont du premier ordre ; celles qui restent 
dans le second sont du deuxieme ordre , et ainsi jus¬ 
qu’au dernier qui n’étant point percé reçoit les semences 
de perles , ce sont les plus petites. Ces différens ordres 
font la différence des perles pour la grosseur, et leur 
donnent ordinairement le prix , lorsqu’elles sont bien- 
conformées et d’une belle nacre. Les Hollandois se 
réservent toujours le droit d’acheter les plus grasses s 
ou au moins iis ont la préférence sur le prix que l’on 
en offre. Toutes les perles qu’on pêche le premier jour 
appartiennent au Roi de Maduré ou au Prince de 
Marava , suivant la rade où se fait la pêche. 
La pêche des perles Occidentales se fait depuis le 
mois d’Octobre jusqu’au mois de Mars. On fait quel¬ 
quefois une seconde pêche de perles dans les Indes 
Orientales; celle-ci a lieu dans les mois d’Âoût et de 
Septembre. Il régné pour l’ordinaire de grandes mala¬ 
dies sur ces parages au temps de la pêche : elles 
peuvent être causées par la quantité de peuple qui 
s’y rend et qui n’habite pas fort à l’aise , ou par la 
nourriture mal-saine que fournit la chair des huîtres 9 
qui est indigeste et mal - faisante , soit encore par 
l’infection de l’air , occasionnée par la putréfaction 
des huîtres , qui étant exposées à l’ardeur du soleil, 
se corrompent en peu de jours et exhalent une 
puanteur seule capable de causer des maladies con¬ 
tagieuses. 
Nous avons dit qu’il y a d’autres animaux testaeées 
Tome IX , H 
