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NATRON , Natrum. C’est un sel allcali terreux , 
appelé quelquefois alkali terrestre Oriental. 11 est en 
partie fixe ? et toujours mêlé avec des corps terrestres» 
Quelquefois il contient du sel marin ou un sel alkali 
volatil , de maniéré cependant que l’alkali fixe y do¬ 
mine, Le natron fond aisément à l’humidité de l’air; 
résous en liqueur , il fait moins d’effervescence avec 
tous les acides que sous une forme solide , il se dissout 
dans quatre fois son poids d’eau chaude. Cette espece 
de sel minéral ou alkali minéral natif 3 qu’il ne faut 
pas confondre avec la véritable soude végétale en 
pains durs et assez blancs , que Ton fabrique en 
Egypte , et dont on se servoit autrefois en France 
pour faire du savon et du verre , se trouve aussi en 
Egypte, en Syrie , dans la Nubie, dans l’Asie mineure 
et dans les Indes Orientales. On peut meme le regarder 
comme le nitre des Anciens , lequel fermentoit avec 
les liqueurs acides , et dont ils se servoient comme 
d’un sel lixiviel pour laver leurs habits , et pour 
mettre dans leurs bains purificatoires ( Jérémie , chap. 2 s 
vers . 22). Ils le mêloient avec du sable pour en faire 
du verre ( Taçit. liv . ^ ). Salomon fait entendre cette 
effervescence du nitre d’Egypte avec le vinaigre , lors¬ 
qu’il dit (dans les Proverbes , chap. 2$, vers. 20) : Celui 
qui chante des airs à un coeur affligé 9 fait comme si Von 
mêlait du nitre avec du vinaigre , Or , il n’y a que le 
natron qui possédé cette propriété. Aujourd’hui nous 
voyons rarement ce sel dans le commerce , ainsi que 
la soude végétale d’Egypte , que l’on appeloit aussi 
natron , et qui a été prohibée sous le Ministère du 
Grand Colbert. On lui substitue le sel de verre ou 
Yanatron factice. Le natron naturel 9 tel qu’il se trouve 
dans la terre , est ordinairement blanchâtre ou d’un 
blanc-rougeâtre et en masses informes. 
Nous avons donné dans notre Minéralogie un détail 
assez circonstancié de l’extraction et de Fusage de ce 
sel en Egypte. C’est dans l’hiver que ce sel suinte 
naturellement de la terre : on le ramasse dans l’état 
de liqueur dans deux grands lacs, dont l’un est situé 
près de Memphis , et l’autre aux environs d’Alexandrie. 
Les vents qui régnent dans ces contrées ne tardent 
pas d’en faire évaporer l’eau surabondante ; et lorsque 
