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rayons n’est pas toujours déterminé, non plus qué 
leur forme ; on peut le reconnoître en recevant de 
la neige sur une toile cirée, et en l’examinant dans 
un lieu frais ; alors on verra des cristaux en flocons , 
velus, en étoile, en roue. Chaque flocon est souvent 
composé comme d’autant de petites branches garnies 
de feuilles et de heurs légères ; c’est un amas de 
petites lames glacées, confusément couchées les unes 
sur les autres et qui observent cependant un ordre 
assez régulier ( celui de la glace ) par rapport à 
l'arrangement de leurs parties. En effet, la tendance 
des molécules de l’eau à s’unir en gelant sous des 
angles de soixante degrés 9 se fait remarquer dans 
la structure des particules de la neige . Ce sont des 
étoiles communément à six rayons, simples ou bran- 
chus, ces derniers composés d’un filet principal et 
de filets latéraux attachés au premier sous un angle de 
soixante degrés. Il en est de plus composés encore, 
mais on y voit presque toujours le même arrange¬ 
ment : cette structure régulière ne peut se bien 
observer que dans la neige qui tombe par un froid 
vif ; tout est plus confus dans celle qui tombe en 
gros flocons par un temps moins froid. Consulte ç les 
EUmens de Physique de Musschembroeck , Ta h. 24. 
II ne tombe qu’une espece de neige à la fois, soit 
en différens jours, soit à différentes heures d’un même 
jour. Tout prouve au Physicien que la congélation 
a beaucoup de rapport avec la cristallisation. 
La neige est très-froide au toucher , ainsi que la 
glace ; quelques Physiciens et Astronomes attribuent 
cette propriété au nitre aérien, dont l’existence est 
peut-être une chimere. Ces effets du prétendu nitre 
aérien sont, selon M. Bourgeois % uniquement produits 
par l’acide universel répandu dans l’atmosphere : seul 
Il contribue, dit-il, à la production de la neige , de 
la glace , et à leur fraîcheur , de même qu’à celle 
de l’atmosphere : mêlé et combiné dans la terre avec 
les terres absorbantes et les stériles, il forme, selon 
lui, un corps savonneux qui constitue la vraie nour¬ 
riture des plantes , et qui contribue au progrès de 
la végétation. Car ni le nitre , ni les autres sels 
n’entrent pas dans le suc nourricier des plantes, et 
