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■> On peut, dit Linnccus, réduire les oiseaux à six 
ordres principaux. 
Le premier ordre contient ceux du genre corbin ; 
c’est-à-dire qui ont le bec fort , courbé à l’extrémité 
supérieure qui est pointue et tranchante , la mandi¬ 
bule inférieure arrondie et coupante dans son con¬ 
tour 5 et les serres ou ongles très-crochus et très-* 
acérés ? ( Acàipitres ) ; tels sont les oiseaux de proie. 
qui sont carnassiers et d’un caractère sanguinaire 
c’est-à-dire qui vivent de rapine et de chair , qui 
tiennent leur proie dans une patte , et qui la déchi¬ 
rent et la mangent étant appuyés sur une jambe' j 
comme les aigles , le faucon , des- chats-huants, le duc , 
le milan , le larder 5 le hobereau, le condor 3 le vautour , 
Yépervier 9 qî même les pies-grièches . Nous disons que 
le bec des oiseaux de proie est assez -fort pour dépecer 
les chairs; les serres ne sont pas moins propres à 
déchirer et à porter la proie ; leurs ^cuisses sont 
très-robustes; leurs muscles, très-forts : ils ont une 
vue perçante et subtile pour apperccvoir de loin* 
On distingue ces oiseaux en diurnes oit oiseaux de 
jour , et en nocturnes ou oiseaux de nuit . Ainsi il y en 
a qui volent ets&ont en mouvement pendant le jour, 
d’autres la nuit; et cette première différence vient 
de rorganisation de leurs yeux , trop sensibles dans 
les oiseaux de nuit pour supporter l’éclat du jour, et 
pas assez sensibles dans les oiseaux diurnes pour dis¬ 
tinguer les objets à l’aidé du peu de lumierè qui est 
répandue dans Fatmosphere pendant la nuit. On con- 
noît les oiseaux de rapine «> sur-tout lès diurnes 9 par 
leur tête et leur cou court y par : leur bec et' leurs 
ongîes crochus , par leur lahgûe'large,, épaisse et 
charnue comme celle de Fliofrmie. /Les oiseaux de. 
proie nocturnes ; qui ne volent que ’la nuit pour buri¬ 
ner, ont la tête plus exprimée, plus large que dans 
les autres oiseaux , elle ressemble à une sorte de 
face ; quelques-uns prétendent qu’elle est fin te a 
peu près comme celle des chats : ■ leurs yeux sont 
saillans, placés en devant de la têteyet cerclés, ainsi 
que les deux cotés de la tête, d’un entourage ' dé 
plumes longues et unies, douces au toucher , coiir- 
bées d’&bord; do devant en arrière , èt rameiiéeà'en 
