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avant à leur extrémité ; tels sont les hiboux-cornus 
ou chats-huants 9 la frésaie 3 la chevêche, etc. Les oiseaux 
de nuit ont les doigts irréguliers, car le dernier n’est 
pas 5 à proprement parler , un doigt de devant , il 
est placé de côté et peut se tourner en arriéré • ces 
oiseaux l’alongent pour prendre leur proie 9 c’est ce 
qui fait que la plupart des oiseaux de nuit semblent 
avoir deux doigts devant et deux derrière : ces oi¬ 
seaux ont une membrane calleuse que les Naturalistes 
nomment céra y et qui fait le tour de la base du bec. 
Presque tous ces oiseaux vivent solitaires, ne s’at¬ 
troupent point, excepté les vautours ; les oiseaux de 
nuit craignent et fuient les oiseaux de proie qui ne 
vont que le jour ; ceux-ci sont plus forts en tout t 
tous multiplient peu, et ne produisent guere que deux 
petits à la fois ; ils sont très-garnis de plumes , ils 
ont les ailes longues et vivent plus long-temps que 
les autres especes & oiseaux ; comme ils ne sont pas 
toujours assurés de trouver leur pâture , la Nature 
leur a donné la faculté de supporter long-temps la 
faim. Dans ce genre d "oiseaux , et seulement dans 
ceux de jour , les femelles sont plus grandes que les 
mâles , d’un plus beau plumage , plus fortes ? plus 
courageuses et plus féroces encore , parce qu’elles 
ont seules soin de leurs petits : les mâles étant d’un 
tiers moins grands sont appelés tiercelets ( Tercellini , 
quasi tertiarii ). On divise les oiseaux de rapine diurnes 
en grands et en petits. Les grands sont les aigles et 
les vautours ; leur caractère est si féroce, si indomp¬ 
table 9 qu’on ne peut les dresser pour la fauconnerie; 
ils sont trop fiers pour servir l’homme. Les petits 
oiseaux de proie diurnes sont encore considérés comme 
poltrons , tels que le milan ; ou comme courageux 
çt de haut vol , tels que Vautour , Vépervier , le gerfaut 
et Vémerillon . Ces oiseaux de haut vol sont les souve¬ 
rains de l’air , et malheureusement ils en sont les 
tyrans : indépendans du vent, avec des-rames excel¬ 
lentes que leur fournit la construction des pennes 
de leurs ailes , ils peuvent voler contre son cours , 
s’élancer autant qu’il leur plaît, et dominer sur un 
vaste horizon 5 y découvrir tous les objets sans que 
leur ombre réciproque y mette obstacle ; ils chassent 
