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vellent à chaque instant leurs désirs et leurs jouis¬ 
sances : tels sont en effet les oiseaux , images d’un 
ctre libre, indépendant, léger, satisfait, qui jouit 
sans cesse et qui vole d’un plaisir à un autre. L’in¬ 
constance et la légéreté , le plaisir de prendre du 
mouvement , sont tout pour eux ; ce plaisir ou ce 
besoin est si grand en eux , qu’il leur fait oublier 
jusqu’à la perte de leur liberté , qui sembloit devoir 
leur être plus chere qu’à aucun des autres animaux * 
bornés à la cage étroite dans laquelle ils sont enfer¬ 
més , la plupart, sur-tout les plus petits , qui dans 
l’état naturel sont les plus actifs , se font en peu 
de jours à la captivité , et parcourant sans cesse tous 
les points d’un espace étroit, s’exercent aussi libre¬ 
ment et d’un air aussi satisfait, expriment aussi sou¬ 
vent leurs plaisirs par leur chant que quand ils se 
jouoient dans les airs , sans limites pour eux. Il n’y 
a que quelques especes qui, naturellement plus po¬ 
sées, conservent toujours le souvenir de leur liberté* 
dont cependant elles faisoient moins d’usage, et qui 
ne peuvent se faire à la captivité. 
Mais des images qui se renouvellent et se succè¬ 
dent, se nuisent les unes aux autres et se détruisent 
réciproquement ; des objets qu’on ne connoît que 
par un coup d’œil passager sur leur surface, ne font 
que des impressions très-peu profondes. Aussi les 
oiseaux ne paroissent-ils avoir que des perceptions 
légères et superficielles , et fort peu de mémoire. 
En liberté , ils ne soupçonnent ni ne reconnoissent 
les pièges qu’on leur tend : échappés par quelque 
hasard , ils s’exposent au même danger fort peu de 
temps après : en captivité, ils ne paroissent s’attacher 
ni aux choses , ni aux personnes, ils ne contractent 
aucun lien d’habitude , ( l’éducation de quelques in¬ 
dividus captifs ne détruit point cette réglé générale 
sur la nature des oiseaux') : pétulans dans leurs désirs 
comme ils sont vifs dans leurs mouvemens , leurs 
rixes en liberté ou en captivité sont fréquentes, vio¬ 
lentes , momentanées et aussi facilement oubliées 
que commencées : des mouvemens de la colere la 
plus ardente, iis passent à l’expression du plaisir par 
le chant. Élégans dans leur forme, propres dans leur 
