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vêrement dont ils sont soigneux, dégagés des fanges 
de la terre dont ils foulent à peine la superficie y 
souvent parés d’une robe éclatante , ils ont droit de 
plaire par ces titres, par l’agrément de leur chant , 
par la gaieté qui leur est naturelle, et sur-tout par 
leur extérieur qui annonce un être heureux et satis¬ 
fait. Cependant il vient tous les ans une saison où 
ces êtres légers , inconstans, sans aucun sentiment 
profond , sans attachement qui les fixe , changent 
absolument de caractère et presque de nature. Un 
besoin impérieux , qui dans tous les animaux pré¬ 
domine sur les autres affections , et dans les oiseaux 
sur la légéreté et l’inconstance même , opéré cette 
révolution ; ce besoin est celui d’aimer , de se livrer 
aux soins de la propagation de son espece ; et la 
saison où il se fait sentir est le printemps : il paroît 
qu’il est préparé par le repos de l’automne et de 
l’hiver , par Faction des sucs déposés pendant ces 
deux saisons dans les testicules du mâle et dans les 
germes de Fovaire de la femelle , qui doivent fournir 
à la génération qui se prépare. La Nature se renou¬ 
velle en même temps ; elle invite tous les êtres au 
plaisir et à la jouissance ; elle fournit des alimens 
plus abonda ns et plus nutritifs; la chaleur dilate les 
humeurs et les met en mouvement : toutes ces causes 
font renaître un sentiment que l’épuisement, le froid 
et la disette avoient suspendu : il éclate dans toute 
sa force au moment où les causes qui les produisent 
ont acquis toute leur énergie. Alors Y oiseau qui étoit 
indifférent pour tout, excepté pour son inconstance, 
sent le besoin d’aimer et de se fixer ; il cherche une 
compagne , la trouve et s’y attache : elle répond 
à son empressement , et la Nature passe pour eux 
un contrat qui sera fidellement observé , si la main 
cruelle de l’homme ou les animaux carnassiers ne 
le rompent, en donnant la mort à l’un des deux 
contractans. 
Dans la plupart des especes ce contrat n’est que 
limité et ne doit pas durer plus long-temps que les 
besoins qui y ont donné lieu : dans celles chez qui 
les besoins ne sont jamais suspendus, comme l’espece 
du pigeon et de la tourterelle , le contrat égale la durée 
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