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îmangent seuls des qu’ils voient le jour , tels que les 
gallinaeées (la perdrix , le faisan , etc. ) , et qui ne 
font qu’une ponte , en ont jusqu’à quinze et quelque¬ 
fois plus. Mais quel soin ne prennent-ils pas de leurs 
œufs ! l’on ne peut qu’admirer le mécanisme même 
de l’œuf, la naissance et l’éducation des petits. Com¬ 
mençons par examiner les nids. 
Les besoins ordinaires de la vie qui seront pour 
les petits ies mêmes que pour les pere et mere , et 
la maniéré d’y pourvoir, décident du lieu oii le nid 
doit être placé ; et les besoins particuliers de ces 
petits, façon dont il doit être construit. Le 
soin de construire le nid regarde , dans la plupart 
des especes, le mâle et la femelle ; mais le mâle pa- 
roît se charger spécialement de rassembler et d’ap¬ 
porter les matières dont le nid doit être composé * 
et la femelle du soin de les arranger ; elle les met 
en œuvre , en pliant et en entrelaçant avec son bec 
les brins de plantes desséchées ; c’est ainsi qu’elle 
donne la première forme et la solidité au nid 9 et à 
mesure qu’elle le garnit elle pese sur les substances 
qu’elle a accumulées ; en les écartant et les arran¬ 
geant par les mouvemens de tout son corps , elle 
les moule et leur fait prendre une forme convenable: 
dans les petits oiseaux , le nid est ordinairement plus 
spacieux à son fond que vers ses bords. Le plaisir 
de se livrer à cette occupation, qui ne peut être que 
l’effet d’une prévoyance inspirée par la Nature, semble 
être ignoré des oiseaux devenus domestiques : tout 
est fini pour le mâle quand il s’est satisfait auprès 
de sa femelle ; elle-même compose à peine un nid 
grossier et mal construit ; elle semble se reposer du 
soin de lui en préparer un, sur l’homme auquel elle 
va livrer une nouvelle génération de captifs : sa 
tendresse plus forte , mais moins éclairée peut-être 
que celle du mâle, l’attache seule à sa couvée qui 
ne recevra que ses soins; le pere ne reconnoîtra pas 
même ses petits et n’éprouvera aucune afFection pour 
eux. Le sentiment d’une union réciproque et de 
la tendresse pour les petits qui en seront le gage , 
n’appartient qu’aux oiseaux qui vivent et se multi¬ 
plient sous les lois de la Nature, c’est-à-dire en liberté» 
